합참 "北, 5일 정오까지 이틀간 쓰레기 풍선 480여개 띄워"

합동참모본부는 북한이 4일 늦은 밤에 이어 5일에도 대남 쓰레기 풍선을 날려 보내고 있다고 밝혔다. 합참은 이날 ″북한이 오전 9시경부터 또다시 풍선을 띄우고 있다″라며 ″국민들께서는 적재물 낙하에 주의하시고, 떨어진 풍선을 발견하시면 접촉하지 마시고 가까운 군부대나 경찰에 신고해 주시기를 바란다″라고 밝혔다. 사진은 경기 파주에서 발견된 대남 쓰레기 풍선. 사진 합동참모본부=뉴스1

북한이 4일 늦은 밤부터 5일 정오까지 480여 개의 대남 오물(쓰레기)풍선을 날려 보낸 것으로 확인됐다.

합동참모본부는 5일 “우리 군은 북한이 어제(4일) 이어 오늘 오전 9시쯤부터 12시쯤까지 두 차례(12·13차)에 걸쳐 480여 개의 쓰레기 풍선을 띄운 것을 식별했다”라고 밝혔다.

앞서 합참은 북한이 전날 밤부터 이날 새벽까지 420여 개의 쓰레기 풍선을 식별했다고 밝혔다. 이날 13차 살포에선 60여 개를 부양한 것으로 보인다. 현재까지 서울 지역(30여개)과 경기도 북부 지역(70여개)에서 100여개의 낙하물이 파악됐다.

5일 오전 경기도 파주시 오두산 통일전망대에서 바라본 북한 황해북도 개풍군에서 쓰레기 풍선이 떠오르고 있다. 연합뉴스

합참은 “확인된 풍선의 내용물은 종이류·플라스틱병 등 쓰레기이며, 분석 결과 안전에 위해되는 물질은 없었다”라고 설명했다.

합참에 따르면 북한 대남 풍선에 매달린 낙하물 봉지에는 여러 개의 묶음이 들어있다. 상공에서 터질 경우 여러 개의 작은 봉지로 분리돼 흩어지는 특성상 낙하물 수량과 풍선 수량은 동일하지 않을 수 있으며, 특정 지역에선 1개의 풍선 대비 낙하물 수량이 증가할 수 있다.

이창현 합창 공보차장은 이날 오전 정례브리핑에서 ‘북한의 풍선 부양 수 대비 한국으로 날아온 수가 적다’는 질문에 “초기 평가 결과 (북한이) 좀 급하게 (풍선을) 띄운 동향이 있을 가능성을 두고 분석하고 있다”며 “여러 가지 가능성들이 충분히 있을 것으로 보고 더 분석할 예정”이라고 말했다.

합동참모본부는 북한이 4일 늦은 밤에 이어 5일에도 대남 쓰레기 풍선을 날려 보내고 있다고 밝혔다.사진은 경기 파주에서 발견된 대남 쓰레기 풍선. 사진 합동참모본부=뉴스1

북한이 전날 남쪽을 향해 쓰레기 풍선을 띄운 것은 지난달 10일 이후 25일 만이다. 북한은 지난 5월 말부터 남측의 대북 전단 살포에 반발하며 남측으로 쓰레기 풍선을 보내고 있다.

우리 군은 북한의 대남 풍선 살포에 대응해 지난 7월 21일부터 대북 확성기 방송을 전면 시행 중이다.

한편 군 당국은 “적재물 낙하에 주의하고, 떨어진 풍선을 발견하면 접촉하지 말고 가까운 군부대나 경찰에 신고해달라”고 당부했다.

조문규 기자 chomg@joongang.co.kr