홍명보 감독, ‘살인적 스케줄’ 손·황 대신 젊은 피 양민혁·엄지성 활용할까

홍명보 감독이 2일 오후 경기 고양시 고양종합운동장에서 진행된 축구국가대표 첫 소집훈련에서 훈련 전 양민혁 등 선수단과 악수를 하고 있다. 신임 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 이날 첫 훈련에서 양민혁을 비롯한 K리거 12명과 유럽파 이재성, 엄지성 등 19명이 호흡을 맞춘다. 주장 손흥민과 김민재, 이강인 등 나머지 선수들은 3일까지 순차적으로 합류할 예정이다. 한편, 대표팀은 5일 서울월드컵경기장에서 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' 3차 예선 팔레스타인과의 1차전을, 10일 오만과의 2차전을 원정경기로 치른다. 고양=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr /2024.09.02/

축구대표팀에서 신선한 2선 조합을 볼 수 있을까. 주전 선수들의 컨디션을 우려하는 홍명보 축구대표팀 감독은 대안 카드도 준비하고 있다.

홍명보 감독은 지난 2일 대표팀의 첫 훈련을 앞두고 “주축 선수들이 며칠 휴식을 할 수 있느냐가 (팀에) 많은 영향을 끼친다. 주축 선수들이 3일에 도착하니까 결과적으로 4일 하루 훈련하고 경기를 치러야 한다. (상황을) 한번 지켜보도록 하겠다”고 말했다.

그동안 대표팀은 손흥민(토트넘)을 비롯해 황희찬(울버햄프턴) 김민재(바이에른 뮌헨) 등 유럽파가 주축이었다. 홍명보호에서도 이들의 입지는 변함없다. 

다만 오랫동안 유럽에서 생활한 손흥민과 황희찬은 그간 영국과 한국을 오가는 강행군을 소화하면서 체력이 우려되는 상황이다. 이번에도 A매치 2연전을 치르는 동안 영국-한국-오만-영국으로 이어지는 살인적인 스케줄을 견뎌야 한다.

팬들 향해 손 흔드는 손흥민 (영종도=연합뉴스) 황광모 기자 = 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 3차 예선을 앞둔 축구대표팀의 손흥민이 3일 오후 인천공항을 통해 입국하며 팬들을 향해 손을 흔들고 있다. 2024.9.3 hkmpooh@yna.co.kr/2024-09-03 16:15:49/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

5일 서울월드컵경기장에서 열리는 팔레스타인과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 조별리그 1차전은 홍명보 감독이 대표팀을 맡은 후 처음 치르는 경기다. 기존의 주전 멤버들이 중용받을 가능성이 크지만, 홍 감독은 새 얼굴 활용 방안 가능성을 열어뒀다.

홍명보 감독은 주축 선수들에게 휴식을 부여하고 양민혁(18·강원FC)과 엄지성(22·스완지 시티)에게 기회를 줄 수 있냐는 물음에 “(팀을 운영하는) 하나의 방법이라고 생각한다”면서 “유럽에 있는 선수가 여기 와서 경기하고 다시 열몇 시간 날아가서 경기하는 건 굉장히 어려운 일이다. 유럽에서 오는 선수들의 컨디션을 최대한 잘 고려하면서 할 예정”이라고 밝혔다.

강원 양민혁이 2일 오후 경기 고양시 고양종합운동장에서 진행된 축구국가대표 첫 소집훈련에서 동료들과 스트레칭으로 몸을 풀고 있다. 신임 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 이날 첫 훈련에서 양민혁을 비롯한 K리거 12명과 유럽파 이재성, 엄지성 등 19명이 호흡을 맞춘다. 주장 손흥민과 김민재, 이강인 등 나머지 선수들은 3일까지 순차적으로 합류할 예정이다. 한편, 대표팀은 5일 서울월드컵경기장에서 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵' 3차 예선 팔레스타인과의 1차전을, 10일 오만과의 2차전을 원정경기로 치른다. 고양=김민규 기자 mgkim1@edaily.co.kr /2024.09.02/

양민혁은 처음으로 대표팀에 뽑혔고, 엄지성은 2022년 1월에 이어 두 번째로 승선했다. 이들은 치열한 2선 경쟁을 뚫은 ‘젊은 피’다. 경험은 적지만, 홍명보호에 활력을 불어넣을 자원으로 꼽힌다. 

올해 K리그에 발을 들인 ‘고교 특급’ 양민혁은 등장과 동시에 국내 최고의 윙어로 우뚝 섰다. 이번 시즌 강원이 치른 전 경기(29경기)에 출전해 8골 5도움을 기록, 소속팀의 1위 질주를 이끌고 있다. 과감한 돌파에 이은 날카로운 슈팅과 크로스가 일품이며 좌우 측면 모두 소화할 수 있다.

엄지성은 2선 전 지역을 커버할 수 있는 팔방미인이다. 양발을 자유자재로 쓰는 엄지성은 강력한 슈팅 능력을 갖췄으며 기회 창출에 일가견이 있다. 올여름 이적한 스완지에서도 여러 포지션을 소화하며 잉글랜드 챔피언십(2부 리그) 무대에서 존재감을 드러내고 있다. 엄지성은 2년 8개월 전 아이슬란드와 친선전(5-1 승)에서 머리로 깜짝 데뷔골을 넣은 바 있다.

취재진과 인터뷰하는 엄지성 (고양=연합뉴스) 박동주 기자 = '홍명보호' 축구 대표팀 엄지성이 2일 경기 고양시 고양종합운동장에서 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 대비 훈련에 앞서 취재진과 인터뷰하고 있다. 2024.9.2 pdj6635@yna.co.kr/2024-09-02 16:39:33/ <저작권자 ⓒ 1980-2024 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

엄지성은 “나는 공격적인 상황에서 돌파나 크로스 등 장점이 있다. 기회가 온다면 보여줄 수 있게 하겠다”면서 “나는 어려서 그런지 모르겠는데, 피곤하기보다 설레는 마음이 크다. 빨리 형들과 훈련하고, 경기하고 싶다”며 의욕을 드러냈다.

양민혁은 3일 인터뷰에서 “나이가 어리다고 해서 주눅들지 않고, 당돌하게 하고 싶은 마음이 있다. 장점인 스피드를 활용한 드리블이나, 피니시 능력을 어필하고 싶다”고 다짐했다.

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 3일 오후 선수단 전체 훈련을 진행했다. 홍명보호는 5일 팔레스타인과 경기를 치른 뒤 오는 10일 오후 11시 오만 무스카트의 술탄 카부스 경기장에서 오만과 격돌한다. 

김희웅 기자