‘1R 9피니시·무패’와 UFC 입성 문턱서 만난 고석현, “멘털 무너뜨리겠다” [IS 인터뷰]

김동현(왼쪽에서 두 번째)과 고석현(맨 오른쪽). 사진=고석현 SNS

‘김동현 제자’ 고석현(30·하바스MMA)이 UFC 입성 의지를 드러냈다.

고석현은 최근 국내 취재진과 화상 인터뷰에서 “지금 정도의 실력이면 그래도 (UFC) 문을 두드려 볼 때가 되지 않았나 싶다”고 말했다.

AFC 엔젤스파이팅 웰터급·미들급 챔피언을 지낸 고석현은 4일(한국시간) 미국 라스베이거스 UFC에이펙스에서 열리는 ‘컨텐더 시리즈 2024’에서 이고르 카발칸티(26·브라질)와 웰터급(77.1kg) 매치를 치른다.

컨텐더 시리즈는 UFC 진출 통로 중 하나다. 이 경기에서 인상적으로 이기면 UFC와 계약할 수 있다.

꿈의 무대 입성을 위한 절호의 기회를 잡은 고석현은 “중요한 것은 이기는 것이다. 내가 너무 욕심을 부리다 보면 오히려 큰 화를 일으킬 수 있다. 판정(승리)을 생각하되, KO를 노릴 수 있을 때 확실히 노릴 것”이라고 했다.

종합격투기(MMA) 전적 10승 2패를 쌓은 고석현은 이제 ‘스승’ 김동현이 인정할 정도로 기량이 물올랐다. 그는 “동현이 형님께서 몇 년 전까지만 해도 아직 뭔가 부족하다고 해주셨는데, 계속 꾸준히 하다 보니 어느 순간 동현이 형님이 인정해 주신다. 지금 (UFC에) 가면 경쟁력 있게 잘할 수 있을 거라고 하셨다”고 전했다.

고석현. 사진=고석현 SNS

별명이 ‘인크레더블’인 고석현은 이번 대회에 ‘코리안 타이슨’으로 나설 전망이다. 타격보다 그라운드 기술이 돋보이는 그에게는 다소 어색한 링네임일 수 있다. 고석현은 “동현이 형님께서 타이슨을 닮았으니 밀고 가라고 하셔서 머리도 짧게 잘랐다”며 웃었다.

‘괴물’ 카발칸티를 넘는 게 UFC 진출의 필수 조건이다. 카발칸티는 9승 무패의 빛나는 전적의 보유자다. 9승 모두 1라운드에 챙겼다. 그만큼 화력이 강하다.

고석현은 “그 선수(카발칸티)가 싸워왔던 선수들보다는 내가 훨씬 더 낫다고 생각한다. 거기서 내가 틈을 만들어 낼 수 있다고 본다”면서 “그 선수는 1라운드밖에 안 싸워봤다. 그런 허점을 노리면 멘털도 무너뜨리고 좋은 결과를 가져올 수 있을 거 같다”고 짚었다.

옥타곤 입성을 꿈꾸는 고석현은 “(중계가 되지 않아) 아주 아쉬운데, (경기 후) 내 인스타그램에 ‘UFC 파이터’라고 업데이트하겠다”고 다짐했다.

김희웅 기자