"가족이 데려가도 돌아와"…8년째 주인 숨진 병원 맴도는 반려견

8년째 주인 숨진 병원에서 머무는 브라질 반려견에 대해 보도한 현지 매체. 연합뉴스

브라질에서 주인이 숨진 병원에 8년째 머물고 있는 반려견 사연이 전해졌다.

1일(현지시간) EPTV와 G1 등 현지 언론에 따르면 상파울루주(州)에 있는 산타카자 지 과리바 종합병원에서는 '카라멜루'라는 이름의 개가 8년째 마스코트처럼 지내고 있다.

카라멜루는 이 병원에 입원했던 보호자가 2016년 세상을 떠난 뒤 거의 매일 입구 주변을 맴돌았다. 보호자의 가족이 카라멜루를 데려가려고 몇 번 시도했지만 이 개는 어김없이 병원으로 되돌아왔다고 EPTV는 전했다.

병원 수납 직원인 레치시아 단치는 G1에 "카라멜루가 (고인의) 자녀들 집에서 여러 번 탈출했다"며 "고인 자녀들은 결국 포기하고 카라멜루를 병원에 두기로 했다"고 말했다.

병원 측도 회의를 거쳐 카라멜루를 자체적으로 기르기로 결정했다. 병원을 집으로 삼게 된 카라멜루는 직원과 내원객에게 음식과 물, 그리고 애정을 받고 있다. 병원 내 환자들 사이에서 카라멜루는 '팬덤'을 확보하고 있다고 G1은 전했다.

카라멜루는 병원 내부에서 가지 말아야 할 곳을 직원들에게 훈련받기도 했다. 병원 측은 의료시설 업무규정 준수를 위해 "카라멜루가 항상 병원 구내 건물 문밖 주변에 있도록 하기 위해 직원들이 모든 주의를 기울이고 있다"고 현지 매체에 전했다.

김지혜 기자 kim.jihye6@joongang.co.kr