하루 종일 ‘이 자세’ 취하는 습관, 심혈관질환 위험 높인다

오래 앉아있더라도 주 2~3일 이상 중등도 이상의 운동을 하면 심뇌혈관질환을 예방할 수 있다./사진=클립아트코리아

현대인은 대부분 하루에 적어도 7~8시간은 앉아있는다. 이때 중력에 짓눌린 하체 혈관은 원활히 혈액을 순환시키기 위해 노력한다. 그런데, 미국 미주리대 연구에 따르면 앉은 지 1시간이 지나면 하체 혈관 기능이 떨어지고, 3시간 후부터 혈액 순환이 잘 안되면서 상체 혈관 기능도 떨어진다. 앉아있는 시간을 줄일 수 없다면, 어떻게 해야 심혈관 질환 위험을 낮출 수 있을까?

오래 앉아있더라도 주 2~3일 이상 중등도 이상의 운동을 하면 심뇌혈관질환을 예방할 수 있다. 실제로 아주대의대 연구팀은 성인 6828명을 대상으로 약 10년간 좌식시간과 신체활동 일수를 추적 관찰한 후 심뇌혈관질환 누적발생률과 연관성을 분석했다. 그 결과, 주 2~3일 이상 중등도 이상의 신체활동을 한 그룹이 신체활동을 아예 하지 않은 그룹보다 심혈관질환 발병 위험이 50%나 감소했다. 좌식시간이 길더라도 신체활동을 하면 충분히 혈관 기능이 떨어지지 않게 예방할 수 있다는 것이다. 중등도 운동은 평소보다 숨이 더 차는 정도의 운동으로, 운동하면서 상대방과 대화는 나눌 수 있지만 노래는 부르지 못하는 정도의 활동을 말한다.

틈틈이 제자리걸음을 하는 것도 도움이 된다. 성균관대 스포츠과학과 연구팀은 오전 10시부터 오후 6시까지 앉아만 있는 그룹과 1시간에 한 번씩 4분간 일어나 제자리걸음을 한 그룹 사이 혈관 기능을 비교분석했다. 그 결과, 제자리걸음을 걸은 그룹에서 더 혈관이 혈류 변화에 더 잘 반응하는 것으로 확인됐다.

앉아있는 자세도 심혈관 건강에 영향을 미칠 수 있다. 양반다리로 앉아있는 습관은 피하는 게 좋다. 양반다리를 하면 다리의 혈류가 통하지 않는다. 그런데, 갑자기 다리를 펼치면 억제됐던 혈액이 흐르면서 활성 산소가 만들어진다. 활성산소는 에너지를 만드는 미토콘드리아에서 사용할 만큼의 에너지를 만들고 남는 산소로, 많이 쌓이면 세포를 공격하고 노화를 부추긴다. 이외에도 양반다리는 무릎 관절과 척추 건강에 좋지 않다. 무릎이 130도 이상 과도하게 구부려져 무릎뼈 사이 연골판에 압력이 가해지기 때문이다. 한쪽 다리가 다른 쪽 다리 위로 올라가면서 골반도 틀어진다.