"방해될까봐 1㎝ 까까머리로 잘랐다" 첫 여군 심해잠수사 탄생

해난구조 기본과정을 수료하고 여군 최초로 심해잠수사(SSU)가 된 문희우 대위 진(가운데). 사진 해군

"새로운 도전자가 나오기 전까지는 제가 유일한 여군 심해잠수사일지 모르겠습니다. 후배들이 저를 보고 도전할 수 있도록 해난 구조 전문가로 잘 성장하고 싶습니다."

해군 역사상 처음으로 여군 심해잠수사(SSU)가 30일 배출됐다. 이날 오전 개최된 해난구조 기본과정 수료식에서 여군 장교로서는 처음으로 심해잠수사 휘장을 받은 문희우 중위(대위 진, 27·학사 132기)는 "함께한 동기들과 교관들이 없었다면 해내지 못 했을 것"이라고 말했다. 그를 비롯해 장교(9명)·부사관(24명)·병(31명) 등 총 64명의 교육생이 심해잠수사 기본과정을 수료했다.

SSU는 해군특수전대 소속으로 각종 해양 재난사고와 선체 인양 임무를 맡는다. '극한의 상황'에만 투입되는 특수 구조 요원들이라고 할 수 있다.

해난구조 기본과정을 수료하고 여군 최초로 심해잠수사(SSU)가 된 문희우 중위(대위 진)가 해상훈련을 하고 있다. 사진 해군

문 중위는 대학에서 체육·해양학을 전공했고, 2022년 6월 해군 소위로 임관해 호위함 대구함(FFG-Ⅱ), 해군교육사령부 등에 근무했다. 대학 때 스쿠버다이빙과 인명 구조 자격을 취득했을 정도로 평소 수영에 자신이 있고 물과 친숙했지만, SSU 과정을 위해 수영 강습을 따로 받으며 사전 준비를 했다고 한다.

SSU 과정 입교를 앞두고선 어깨까지 내려오는 긴 머리도 “훈련에 방해가 될까봐”1㎝ ‘까까머리’로 잘랐다. 미용실에 동행했던 동기가 그 모습을 보며 되레 울먹였다고 한다.

여군의 SSU 지원 자체가 해군으로서도 처음 있는 일이었다. 문 중위는 생활관만 타교육생들과 분리해 생활했을 뿐 남군과 동일한 기준의 체력·수영 검정을 거쳐 SSU 교육 과정에 입교했다.

해난구조 기본과정을 수료하고 여군 최초로 심해잠수사(SSU)가 된 문희우 중위(대위 진, 가운데)가 훈련기간 중 고무보트(CRRC) 운용훈련을 받으며 노를 젓고 있다. 사진 해군

심해잠수사는 열악한 수중 환경에서 인명 구조 임무를 수행하는 경우가 많다. 2~3배의 체력이 요구되고, 목숨을 걸어야 하는 위험한 상황도 많다. 이 때문에 체력 강화, 수영, 잠수 능력 훈련도 극한의 상황을 가정한다. 해군 관계자는 "통상 지원자의 절반 가량만 통과한다"고 설명했다.

문 중위를 비롯한 교육생들은 6월부터 12주에 걸쳐 매일 7시간 동안 수영, 5.5㎞ 맨몸 바다 수영, 7.4㎞ 핀·마스크 수영, 10㎞ 달리기, 고무보트(CRRC) 운용훈련, 스쿠버 잠수훈련, 최대 130ft(약 39m) 자격잠수훈련 등을 수련했다. 해상 생존 능력, 장거리 수영 능력을 기르고 인명 구조 기술을 습득하기 위한 과정이다.

그는 "물 속에서 눈앞이 노래지는 경험도 하고, 물에 들어가기 싫다는 생각이 들 정도로 정신적인 고비가 찾아왔다"며 "그럴 때마다 인명 구조는 해난 구조 임무의 가장 기본이라고 생각하며 마음을 부여잡았다"고 말했다. 그는 특히 “장거리 바다 수영 도중에 바다 위에 떠서 바닷물과 함께 먹은 ‘단짠단짠'의 초코빵, 에너지바, 사탕이 특별히 기억에 남는다”고 말했다.

해난구조 기본과정을 수료하고 여군 최초로 심해잠수사(SSU)가 된 문희우 대위(진)이 훈련기간 중 해상훈련장에서 스쿠버 장비를 착용하고 잠수훈련을 하고 있다. 사진 해군

기본교육을 이수한 이후에도 심해잠수사들은 전문 구조지식 습득을 위해 14주간의 심화 교육을 받게 된다. 표면공급잠수 체계를 이용해 최대 91m까지 잠수할 수 있는 심해 잠수 능력을 훈련한다.

이유정 기자 uuu@joongang.co.kr