'충격' 손흥민 보고 '괴물'이라니…도대체 무슨 뜻? →"토트넘의 '프레싱 몬스터'+역대 최고의 7번" 극찬 끝없다

(엑스포츠뉴스 나승우 기자) 토트넘 역대 최고의 7번, 최고의 윙어라는 찬사를 받은 손흥민이 다시 한 번 영국 매체의 극찬을 받았다. 공격수임에도 성실한 압박을 수행하는 '프레싱 몬스터'라는 별명을 얻었다.

영국 기브미스포츠는 최근 토트넘 역대 최고의 7번에 손흥민을 선정했다.

매체는 손흥민에 대해 "현재 토트넘 주장을 맡고 있는 손흥민이 역대 최고의 7번으로 평가됐다. 2015년 2200만 파운드(약 385억원)에 영입된 손흥민은 적응하는 데 시간이 걸렸으나 결국 프리미어리그 최고의 윙어 중 한 명이 됐다"며 "토트넘 역대 최다 득점 순위에서 5위를 차지했고, 여러 찬사를 받았다. 가장 주목할 만한 건 2020년 푸스카스 상과 2021-22시즌 프리미어리그 득점왕이다"라고 평가했다.

이어 "손흥민은 토트넘 입단 후 세계 최고의 팀들의 영입 제안을 받았으나 항상 토트넘에 충성했다. 모든 경기에서 7번을 달고 뛰었다"며 손흥민의 충성심도 긍정적으로 평가했다.

매체는 또 손흥민을 토트넘 역대 최고의 윙어로 선정했다. 손흥민에 대해 "토트넘 주장인 그가 역대 최고 윙어로 올랐다. 손흥민은 이적하자마자 1년간 적응기를 가졌다. 심지어 그는 이적도 고려했다. 하지만 결국 그는 프리미어리그에서 최고의 측면 선수 중 하나가 됐다"라고 전했다.

이어 "손흥민은 토트넘 역대 최다 득점 5위에 올랐고 많은 상을 받았다. 가장 주목할 상은 2020년 국제축구연맹(FIFA) 푸스카스상, 그리고 2021-2022시즌 프리미어리그 득점왕이다. 토트넘에서 보낸 9년간 손흥민이 보여준 가장 중요한 특징은 '충성'이다. 그가 폼을 찾자마자 세계 최고의 구단들이 그를 영입하길 원했다. 하지만 그는 항상 매주 자신을 응원해 주는 사람들에게 신뢰를 보였다"라고 덧붙였다.

기브미스포츠는 "토트넘 역사상 최고의 윙어 9인"이라며 손흥민을 포함해 토트넘 최고의 윙어들 9명의 순위를 나열했다.

명단에 오른 9명의 선수들은 아론 레논(2005~2015), 토니 갤빈(1978~1987), 테리 메드윈(1956~1963), 테리 다이슨(1955~1965), 크리스 와들(1985~1989), 다비드 지놀라(1997~2000), 클리프 존스(1958~1968), 가레스 베일(2007~2013, 2020~2021) 그리고 손흥민(2015~)이었다.

손흥민은 쟁쟁한 레전드들을 제치고 토트넘 역대 최고의 윙어로 선정되는 기쁨을 누렸다.

2015년 바이엘 레버쿠젠에서 토트넘으로 이적한 손흥민은 올해 입단 9주년을 맞았다. 적응이 시작부터 순조로웠던 건 아니었다. 이적 첫 시즌 에릭 라멜라와 주전 경쟁에서 밀리며 힘든 시기를 보냈다. 출전 시간 부족으로 1년 만에 볼프스부르크로 이적해 독일 복귀를 원하기도 했다.

이 때 마우리시오 포체티노 감독이 손흥민을 붙잡았다. 포체티노의 설득에 토트넘에 잔류한 손흥민은 이후 조금씩 자신의 진가를 드러내며 주전 자리를 꿰차기 시작했다. 입단 첫 시즌을 제외하고 8시즌 연속 리그 두 자릿수 득점을 기록하며 핵심으로 떠올랐다.

지난 2021-2022시즌엔 리그 23골로 모하메드 살라(리버풀)와 함께 공동 득점왕을 차지하며 아시아 선수 최초의 프리미어리그 득점왕 타이틀도 얻었다.

지난 시즌엔 안지 포스테코글루 감독으로부터 주장으로 임명되며 구단 최초의 비유럽 출신 주장 완장을 달게 됐다. 이미 2018년부터 대한민국 축구 국가대표팀 주장을 맡아왔던 손흥민은 토트넘에서도 주장을 맡으며 친구같은 리더십으로 토트넘 선수단을 하나로 뭉치게 했다. 

손흥민은 직전 시즌 부진을 딛고 리그에서 17골을 넣었고, 셰필드 유나이티드전에서 10호 도움을 올리며 단일 시즌 10-10을 통산 3회 기록하게 됐다. 첼시 레전드 디디에 드로그바와 어깨를 나란히 했다. 통산 4회는 에릭 칸토나(리즈/맨체스터 유나이티드), 프랭크 램파드(첼시) 등 2명이며, 웨인 루니(맨유), 모하메드 살라(리버풀)가 통산 5회로 최다 10-10을 달성했다.

9년 동안 토트넘에서 활약한 손흥민은 토트넘 통산 득점 5위(164골)를 기록했고 토트넘 역대 14번째 400경기 출전(410경기)을 달성해 구단 역사를 새로 쓰고 있다.

이러한 활약에 토트넘 역대 최고의 7번과 윙어에 선정된 손흥민은 '프레싱 몬스터'라는 별명도 얻었다.

영국 스퍼스웹은 29일 "손흥민이 안지 포스테코글루 감독의 프레싱 몬스터임을 보여주는 스탯"이라며 "손흥민은 프리미어리그에서 다른 어떤 선수보다 파이널서드 지역에서 더 많은 공 소유권을 획득했다"고 전했다.

이어 "포스테코글루 시스템에서 손흥민의 최적 포지션이 어디인지에 대한 논쟁은 계속해서 벌어지고 있다. 손흥민이 왼쪽에서 뛸 때 경기에 훨신 더 많이 관여하지만 골에 가능한 한 가깝게 플레이하는 것도 필요하다"며 "손흥민은 두 골을 기록하며 얼마나 공격에 위협적인지 보여줬다. 또 토트넘 공격수로서 큰 자산인 이유는 압박을 이끄는 사람이라는 것"이라고 설명했다.

매체는 "이는 통계에서도 입증된다. 이번 시즌 2경기에서 파이널서드 지역에서 6번이나 공을 차지했는데, 이는 리그 전체에서도 다른 어떤 선수보다 많은 기록"이라며 "에버턴을 상대로 2골을 넣을 수 있었던 핵심은 손흥민의 적극적인 압박이었다"고 극찬했다.

사진=연합뉴스, SNS

나승우 기자 winright95@xportsnews.com