애플·엔비디아도 오픈AI 투자 참여…AI 군비경쟁 가열(종합)

WSJ·블룸버그 보도
오픈AI, 빅테크 3사 투자 받나
기업가치 현재 133조에서 더 뛸 듯

애플과 엔비디아가 '챗GPT' 개발사인 오픈AI의 추가 자금 조달 투자자로 참여하는 방안을 검토하고 있다. 이번 자금 조달이 성사되면 오픈AI는 빅테크(대형 정보기술 기업) 3사로부터 투자를 유치하며 현재 1000억달러(약 133조3000억원)가 넘는 기업 가치가 더 뛸 전망이다. 실리콘밸리에서 인공지능(AI) 군비 경쟁 역시 한층 가열될 것으로 보인다.

29일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)과 블룸버그 통신은 소식통을 인용해 애플과 엔비디아가 오픈AI에 투자하는 방안을 논의 중이라고 보도했다.

앞서 WSJ는 전날 오픈AI가 미국 유명 벤처 투자사 스라이브 캐피털 주도로 추가 자금 조달을 논의하고 있다고 전했다. 스라이브 캐피털은 10억달러(약 1조3300억원)를 투자할 예정이며, 오픈AI 기존 최대 투자자인 마이크로소프트(MS) 역시 추가 투자에 나설 것으로 예상된다. 여기에 AI 후발주자인 애플, AI 칩 시장을 독점하는 AI 최대 수혜기업 엔비디아까지 신규 투자자로 참여해 자금을 대는 방안을 검토 중인 것이다.

다만 애플과 엔비디아, MS 등 이들 기업이 오픈AI에 신규 자금을 얼마나 투자할지는 알려지지 않았다.

특히 애플의 오픈AI 투자 논의는 상대적으로 뒤처지는 AI 서비스 경쟁력을 확보하기 위해 협력을 강화하려는 행보로 읽힌다. 애플은 AI 시장에서 앞서 나가는 MS, 구글과는 달리 경쟁력이 떨어진다는 평가를 받는다. 이에 지난 6월 '연례 세계개발자회의(WWDC) 2024'에서 자사 첫 AI 시스템인 '애플 인텔리전스'를 선보이면서 챗GPT를 도입한다고 밝혀 선두주자인 오픈AI와의 협력을 예고했다. 이어 7월에는 오픈AI 이사회 참관인(옵서버) 자격을 획득했다.

오픈AI가 이번 추가 자금 조달에 성공하면 지난해 1월 MS로부터 100억달러(약 13조3300억원)를 투자받은 뒤 최대 규모의 외부 자금 유치가 될 전망이다. MS의 경우 2019년 이후로 130억달러(약 17조3300억원)를 투자해 현재 오픈AI 지분 49%를 소유하고 있다. 현재 1000억달러(약 133조3000억원) 이상으로 평가되는 오픈AI 기업 가치 역시 추가 자금 조달이 마무리되면 그 이상으로 증대될 전망이다.

MS에 이어 애플, 엔비디아까지 오픈AI에 투자할 것으로 전해지면서 실리콘밸리에서 빅테크의 AI 군비 경쟁은 한층 가열될 것으로 예상된다. 일각에서는 애플이 MS가 최대 주주인 오픈AI와 협력을 강화하려 하면서 경쟁 관계에 놓인 MS와 애플 양 사 간 신경전이 벌어질 가능성이 있다는 관측도 제기된다.

뉴욕=권해영 특파원 roguehy@asiae.co.kr