스털링↔산초 충격 트레이드설, 英 전문가의 시선은 “리더십 발휘할 수 있어”

28일 스카이스포츠에 출연해 스털링과 산초의 이적설에 대한 견해를 밝힌 디니. 디니는 스털링이 맨유의 다른 윙어들보다 낫고, 리더십을 발휘할 수 있을 것이라 기대했다. 사진=스카이스포츠 SNS

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드와 첼시가 트레이드를 통해 골칫거리를 해결할 수 있을까. 최근 현지에선 라힘 스털링(첼시)과 제이든 산초(맨유)의 트레이드설이 언급된 가운데, 과거 EPL 무대를 누빈 트로이 디니가 해당 이적설에 대해 반응해 팬들의 이목을 끌었다.

영국 매체 기브미스포츠는 28일(한국시간) “디니가 맨유 이적설에 이름을 올린 스털링에 대한 발언으로 논란을 일으켰다”라고 조명했다.

상황은 이렇다. 현재 전문가로 활동하고 있는 디니는 스카이스포츠의 방송에 출연해 스털링과 산초의 트레이드설에 대한 질의를 받았다. 두 선수 모두 현재 소속팀 사령탑과의 불화로 입지가 좁아진 상태다. 같은 날 BBC와 스카이스포츠는 맨유와 첼시가 두 선수를 놓고 협상에 들어갔다고 보도해 눈길을 끌었다.

디니는 우선 스털링을 높게 평가했다. 그는 “스털링은 지금 맨유의 다른 윙어보다 낫다. 영입은 좋다고 본다”라는 견해를 드러냈다. 디니는 최근 맨유에서 부진한 마커스 래시포드보다 스털링이 더 많은 걸 가져다줄 수 있다고 주장했다.

사진은 8월 프리시즌 일정을 소화 중인 스털링의 모습. 사진=게티이미지

동시에 알레한드로 가르나초, 아마드 디알로 등 젊은 선수들을 위한 리더십을 스털링이 보여줄 수 있을 것이라 기대하기도 했다. 디니는 “어린 선수들은 스털링을 보며 그가 리버풀, 맨시티, 그리고 국가대표팀에서 했던 일들을 생각하며 배울 수 있을 것”이라고 호평했다.

다만 매체는 “디니의 의견에 대한 반응은 대부분 부정적이었다”라고 소개했다. 실제로 해당 발언이 담긴 소셜미디어(SNS) 영상 게시글엔 팬들이 “이래서 그의 감독직이 오래가지 못한 것” “디니는 망상에 빠졌다” “맨유에는 현재 스털링보다 뛰어나고 꾸준한 선수가 많다”라고 지적했다.

한편 스털링은 지난 시즌 공식전 43경기 10골 8도움을 올렸다. 프리시즌에도 개근하며 주전 입지를 유지하는 듯했으나, 개막전에 이어 유럽축구연맹(UEFA) 유로파콘퍼런스리그(UECL) 명단에서 제외되며 엔조 마레스카 첼시 신임 감독의 구상에서 제외된 모양새다. 스털링은 성명서를 발표하는 등 이례적으로 반발했으나, 마레스카 감독은 “모두에게 출전 시간을 줄 수 없다. 시간을 원한다면 떠나는 것이 낫다”라고 공개적으로 밝힌 바 있다.

김우중 기자