김동철 한전 사장 "동서울변전소 증설, '전자파 괴담'에 막혀…사업 지연시 매년 3000억원 손실"

28일 정부세종청사서 기자간담회
"제3의 기관 검증 통해 전자파 우려 해소할 것"

김동철 한국전력공사 사장이 최근 하남시가 '동서울 변전소 설비 증설시 전자파가 우려된다'며 인허가를 불허한 데에 대해 "전자파에 대한 걱정은 극히 일부 세력들의 흑색선전과 악의적 주장에 불과한 괴담"이라며 맞섰다.

김 사장은 28일 정부세종청사에서 열린 기자간담회에서 "전력망 건설이 글로벌 무한 경쟁 시대에 국가 경쟁력의 핵심이며 따라서 전력망 건설은 어떤 이유로도 더 이상 지연·좌초될 수 없다는 것을 호소드리기 위해 이 자리에 섰다"며 이같이 말했다.

김동철 한국전력공사 사장이 28일 정부세종청사에서 기자간담회를 열고 최근 하남시의 동서울변전소 설비증설 최종 불허에 대한 입장을 밝히고 있다.

하남시는 지난 21일 전자파 유해성을 우려하는 주민들의 의견에 따라 한전의 동서울변전소 옥내화와 초고압직류송전(HVDC) 변환소 증설 인허가를 불허했다.

한전 관계자는 "전자파 건강 영향 유해성 여부가 과학적으로 검증되지 않았음에도 불구하고 전자파 민원 발생 등으로 많은 사회적 비용이 소요되고 있다"며 "전력설비 전자파는 100m 이상 거리 이격 시 전자파의 세기는 세탁기, 냉장고 등 가전제품에서 발생하는 전자파와 유사한 수준으로 발생한다"고 설명했다.

김 사장은 동서울변전소 설비증설 사업이 지연될 경우 수도권에 대한 안정적 전력공급이 구조적으로 불가능해질 것을 우려했다. 그는 "전력을 만들어도 보낼 수가 없으니 동해안 지역의 발전제약이 불가피해지고, 남부 지역의 재생에너지 접속 제한도 늘어나게 된다"며 "동해안-수도권 HVDC 건설사업 지연 시 매년 3000억원의 전기요금을 국민들이 추가로 부담해야 한다"고 말했다.

당초 동해안-수도권 HVDC 건설사업은 2026년 6월 준공 예정이었다. 하지만 이번 하남시의 인허가 불허로 사업 지연이 불가피한 상황이다. 한전은 행정심판과 행정소송을 다음 달 중 제기할 방침이다. 통상 소송이 3심까지 진행될 경우 2년6개월이 소요된다. 이를 근거로 한전은 동해안-수도권 HVDC 준공 시기가 2028년 12월까지 늦어질 경우 총 7500억원가량의 비용이 추가로 발생할 것으로 추산했다. 한전 관계자는 "동해안에 위치한 발전단가가 상대적으로 싼 원전과 석탄발전 대신 수도권의 액화천연가스(LNG) 발전을 통한 전기를 공급해야 하는 상황"이라며 "이 경우 1년에 약 3000억원의 비용이 늘어나게 돼 결국 전기요금 인상으로 이어질 수밖에 없다"고 지적했다.

김 사장은 동해안-수도권 HVDC 건설사업이 차질을 빚을 경우 용인 반도체 클러스터에 대한 전력공급에도 부정적 영향을 미칠 수 있다고 주장했다. 그는 "한국 전력계통망은 단일망이기 때문에 어느 한 망이 고장이나 어떤 사고로 문제 생기게 되면 결국 전국적으로 영향을 줄 수밖에 없다"며 "동해안에서 수도권으로 오는 선로가 지연될 경우 다른 선로에 부담을 주고 결론적으로 수도권 남부 위치한 용인 반도체에도 영향 미칠 수 있다"고 강조했다.

한전은 동서울변전소의 전자파에 대한 주민들의 우려를 해소하기 위한 방안으로 제3의 기관을 통해 검증할 계획이다. 한전 관계자는 "그동안 한전이 전자파에 대한 오해를 설명해 드렸지만 주민들이 신뢰하지 않는 상황"이라며 "국민이 신뢰할 수 있는 제3의 기관을 통해 전자파에 대한 과학적인 검증 결과를 발표할 예정"이라고 설명했다.

김 사장은 "전기가 나온 지 140년이 됐고 이 사이 전자파에 대해선 과학적인 모든 검증이 끝났고 전자파는 문제가 안 된다고 생각한다"면서 "최대한 한전이 할 수 있는 모든 방법을 다 강구해서 주민들을 설득하고, 이해를 끌어내도록 노력하겠다"고 알렸다.

김 사장은 전기요금 인상 시기와 폭과 관련해 "정부에서 결정할 사안"이라며 말을 아끼면서도 인상의 필요성을 강조했다. 김 사장은 "지난 2년 동안 전기요금 정상화 전에 원가절감과 정원감축, 희망퇴직, 임금 반납 등 한전이 할 수 있는 노력은 다했다"며 "2027년 말이면 (한전) 사채 발행 배수를 2배로 줄여야 하는데 이때 전기요금에 손을 댄다고 하면 국민 감내가 어려운 수준까지 올려야 하기 때문에 지금부터 순차적으로 대비하는 것이 옳다고 생각한다"고 밝혔다.

세종=주상돈 기자 don@asiae.co.kr