유상임 장관, 첫 연구현장 행보로 KIST 방문

간담회 통해 안정적 연구환경 조성 등 의견청취
우수인재 특별채용 허용 등 운영체계 마련 계획

과기정통부. ⓒ데일리안DB

유상임 과학기술정보통신부 장관은 28일 오전 취임 후 첫 번째 연구현장 방문으로 한국과학기술연구원(KIST)을 방문해 전략기술분야 연구 동향 청취 및 관련 연구자들을 격려하고 현장간담회를 가졌다.

유상임 장관은 취임사에서부터 3대 게임체인저(AI·반도체, 첨단바이오, 양자)의 글로벌 주도권을 획득하고 전략기술을 선점하겠다는 강력한 의지와 함께 출연연의 역할을 강조한 바 있다.

KIST는 미국 혁신연구 산실로 널리 알려져 있는 국방고등연구계획국(DARPA) 관리방식을 차용한 조직체계인 ‘임무중심 연구소’를 운영하고 있다.

임무중심 연구소는 최고의 연구·경영 역량을 갖춘 연구소장이 프로그램 매니저(PM)로서 구체적인 성과를 목표로 설정하고, 이에 맞는 연구들이 이뤄질 수 있도록 전권을 갖고 관리한다.

KIST는 지난 7월부터 양자·반도체, AI·로봇, 수소 분야의 임무중심 연구소를 운영하고 있으며, 9월부터는 기후·환경, 천연물·신약 분야 임무중심 연구소를 추가 운영할 예정이다.

차세대반도체 연구소장은 유 장관을 만난 자리에서 조직 경계를 넘어 내·외부 우수인재를 유치하고 연구목표와 예산집행을 유연하게 조정할 수 있어야 한다고 강조했다.

KIST의 신진·중견 연구자들과 간담회도 진행됐다. 간담회에서 연구자들은 다양한 형태의 공동·협력 연구를 지원하고, 스스로 성장할 수 있는 기회가 필요하다는 의견을 제시했다.

과기정통부는 공공기관 지정유보 이후 출연연 혁신·운영 방향을 제시한 ‘R&D 생태계 역동성 및 지식 유동성 활성’ 추진 방안을 발표한 바 있다.

구체적으로 실행하고 정착시키기 위한 출연연 운영규정을 이번 현장방문을 계기로 조속히 제정할 계획이다.

출연연 운영규정에는 이번에 제시된 의견을 반영한 석학 등 우수인재 특별채용 및 별도 보수체계 허용, 출연금 연구비 집행 조정 범위·절차 등 기관 운영의 자율성을 높이기 위한 구체적인 방안들이 포함될 예정이다.

출연연을 중심으로 산·학·연 역량을 결집해 대형성과를 창출하는 것을 목표로 하는 글로벌TOP 전략연구단의 선정 규모를 2025년에는 더욱 확대해 도전적 연구를 지원한다. 출연연 신진연구자 공동 연구를 지원하는 신규 프로그램도 추진할 계획이다.

유 장관은 “임무중심 연구소 운영 등 출연연이 자발적으로 혁신하려는 모습이 고무적”이라며 “이른 시일 내에 기관장들과 기탄없이 논의하는 자리를 갖고 연구현장과 지속적인 소통을 거쳐 출연연이 선도기관으로 나아가기 위한 혁신을 독려하는 한편, 정부의 육성·지원 노력 또한 아끼지 않겠다”고 말했다.