'슈팅 0개→멀티골' 손흥민, BBC+PL 공식 베스트 11 선정…방출설 단박에 일축

(엑스포츠뉴스 김준형 기자) 개막전에서 부진한 손흥민이 2라운드에서 멀티골을 터뜨리며 프리미어리그 2라운드 베스트 11에 이름을 올렸다. 자신이 왜 에이스인지 한 경기 만에 입증해 보였다.

잉글랜드 프리미어리그 사무국은 26일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 프리미어리그 레전드인 앨런 시어러가 선정한 2024-2025시즌 프리미어리그 2라운드 이주의 팀을 공개했다.

시어러는 에버턴과의 리그 2라운드 경기에서 2골을 기록한 손흥민을 왼쪽 윙어로 선정하며 "도미니크 솔란케의 부재로 중앙 공격수로 뛰면서, 그는 에버턴전에서 맹활약했고 두 골도 넣었다"고 선정 이유를 밝혔다.

손흥민과 함께 베스트 11에 선정된 공격진은 브라이턴 앤드 호브 앨비언이 맨체스터 유나이티드를 2-1로 꺾는 결승골을 넣은 주앙 페드루와 입스위치 타운과의 경기에서 해트트릭을 기록한 맨체스터 시티의 공격수 엘링 홀란이었다.

토트넘은 손흥민 외에도 센터백 듀오인 크리스티안 로메로, 미키 판더펜이 베스트 11에 선정되며 최다 선수를 배출한 팀으로 등극했다.

영국 공영방송 BBC도 프리미어리그 2라운드 이주의 팀에 손흥민을 포함해 로메로, 판더펜을 포함했다.

프리미어리그에서 활약한 축구 평론가 트로이 디니는 손흥민을 2선의 왼쪽 윙어로 선정하며 ""경기장에서 가장 뛰어난 선수다. 그는 중앙에서 시작해 왼쪽으로 이동해 두 골을 넣었다. 그는 끊임없이 위협적인 존재였고, 해리 케인의 모든 골을 대체하는 선수가 되는 도전을 즐기는 듯하다"고 극찬했다.

디니는 손흥민과 함께 울버햄프턴을 상대로 첼시의 6-2 대승을 이끈 노니 마두에케와 콜 팔머를 2선에 놓았다. 마두에케는 해트트릭을 기록했고 팔머는 1골 3개의 도움을 올리며 팀 승리의 주역으로 떠올랐다.

손흥민은 지난 24일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 토트넘과 에버턴의 2024-2025시즌 프리미어리그 2라운드 홈 경기에서 스트라이커로 선발 출전해 2골을 기록하며 팀의 4-0 대승을 이끌었다. 손흥민은 경기 최우수 선수로도 선정됐다.

개막전과 2라운드에서 손흥민의 위치에 변화가 있었다. 개막전에서는 토트넘이 이번 여름에 영입한 솔란케가 스트라이커로 나서며 손흥민이 왼쪽 윙어로 출전했으나 에버턴과의 경기에서는 솔란케의 부상으로 손흥민이 스트라이커로 뛰어야 했다.

토트넘은 전반에만 손흥민의 득점을 포함해 2골을 넣으며 승기를 잡았다. 

전반 14분 미드필더 이브 비수마가 선제골을 넣으며 앞서갔다. 두 번째 골은 손흥민의 몫이었다. 전반 25분 손흥민은 에버턴의 골키퍼 조던 픽퍼드가 수비진의 패스를 받아 처리하려 한 공을 뺏어 빈 골문에 밀어 넣으며 이번 시즌 리그 1호골을 기록했다.

토트넘은 후반에도 실점 없이 주장 손흥민과 부주장 로메로의 득점을 더해 깔끔한 승리를 완성했다.

후반 26분 코너킥 상황에서 로메로가 헤더로 마무리하며 3-0을 만들었다. 손흥민은 후반 32분 미키 판더펜이 수비 지역부터 상대 페널티 박스 근처까지 공을 몰고 전진한 뒤 내준 패스를 받아 왼발 슈팅으로 마무리하며 리그 2호골을 넣었다.

손흥민은 한 경기 만에 자신을 향한 비판 여론을 잠재우며 이주의 베스트 11에 당당히 이름을 올리고 있다.

손흥민은 지난 20일 승격팀 레스터 시티와의 경기에서 선발 출전했으나 90분을 뛰며 별다른 모습을 보이지 못했다. 유효슈팅이 하나도 없는 최악의 부진을 펼쳐보였다. 토트넘도 리그 개막전에서 졸전 끝에 레스터와 1-1 무승부를 기록하며 승점 1점에 만족해야 했다.

많은 비판이 주장 손흥민에게 향했다. 축구통계매체 '풋몹'은 손흥민에게 오른쪽 윙어로 출전한 브레넌 존슨과 함께 공격진에서 가장 낮은 평점 7.3점을 줬다.

비판을 넘어 손흥민을 선발 라인업에서 제외하고 방출해야 한다는 의견까지 나왔다. 30대에 접어든 손흥민이 더 이상 과거의 파괴적인 모습을 보여주기 힘들다는 이유였다.

영국 매체 '풋볼 365'는 "손흥민은 토트넘 공격의 많은 선택지 중 하나일 뿐이다. 그는 더 이상 모든 상황에서 모든 상대에 맞서 선발 자리를 차지할 자격이 없다"며 "우리는 이미 이번 여름에 각 클럽이 팔아야 할 선수의 목록에 손흥민을 포함했다"고 밝혔다.

매체는 이어 "손흥민의 선수 생활은 상승 궤도에 있지 않다. 그는 토트넘에서 엄청난 활약을 펼친 선수인 것은 분명하지만, 이제는 과거형으로 표현하는 게 필요할 것 같다"며 "토트넘의 주장은 더 이상 제외할 수 없는 인물로 간주할 수가 없게 됐다"고 설명했다. '한물간 선수'라는 혹평이었다.

손흥민이 지난 시즌 전반기까지는 활약이 좋았으나 1월 아시안컵을 뛰고 한 달 만에 팀에 복귀한 뒤로 기록이 좋지 못했다는 설명도 추가했다. 이번 시즌 리그 개막전까지 부진이 이어지며 그가 아닌 이번 여름 토트넘이 새로 영입한 19세 윙어 윌송 오도베르를 기용해야 한다고 주장했다.

하지만 손흥민이 첫 경기 부진을 이겨내고 두 번째 경기부터 득점포를 가동하며 팀의 승리를 이끌자, 매체는 다른 주장을 내놓지 않는 상황이다.

손흥민은 2015년 여름 토트넘으로 이적해 토트넘에서 10번째 시즌을 맞고 있다. 그는 토트넘 에이스를 넘어 토트넘 레전드를 향해 다가가고 있다. 본인은 우승해야 레전드라는 칭호를 받을 수 있다고 겸손한 모습을 보였으나 이미 토트넘 레전드임은 부인할 수 없는 사실이다.

손흥민은 주전 경쟁을 펼친 첫 시즌을 제외하고 매 시즌 두 자릿수 득점을 기록하며 토트넘의 주요 득점원으로 거듭났다. 2021-22시즌에는 리그 23골을 넣으며 아시아 선수 최초로 프리미어리그 득점왕에 오르기도 했다.

30대에 들어서도 그의 활약은 변함이 없었다. 그는 지난 시즌 1월 아시안컵으로 인해 한 달간 팀에서 이탈했음에도 리그 17골과 10개의 도움을 올리며 자신의 프리미어리그 3번째 '10-10'을 달성했다. 1992년 출범한 프리미어리그 역사에서 이 기록을 달성한 선수는 손흥민을 포함해 6명뿐이다.

손흥민은 토트넘 14번째로 400경기 출전 기록과 함께 지난 시즌 17골과 이번 시즌 2골을 추가해 토트넘에서만 164골을 넣어 구단 역대 최다 득점 단독 5위에도 이름을 올렸다. 그의 경기와 득점이 모두 토트넘의 역사가 되고 있다.

손흥민은 지난 시즌부터 토트넘의 주장을 맡아 개인 성적과 함께 동료들을 이끄는 역할까지 하고 있다. 그는 구단 최초의 비유럽인 주장이 됐고 주장 역할을 성실히 해내며 동료들로부터 극찬을 받고 있다.

토트넘은 오는 1일 지난 시즌 리그 2경기에서 모두 패한 뉴캐슬 유나이티드와 프리미어리그 3라운드 원정 경기를 치른다. 토트넘은 뉴캐슬과 치른 최근 리그 4경기에서 4연패를 기록하고 있다. 뉴캐슬 악몽을 떨쳐내기 위해서는 주장 손흥민의 활약이 절실한 토트넘이다.

사진=프리미어리그, BBC, 연합뉴스

김준형 기자 junhyong2@xportsnews.com