대선 앞두고 4억 달러 기부했던 저커버그, 올해는 "중단", 왜

마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO). AP=연합뉴스

페이스북의 모회사 메타플랫폼(이하 메타)의 최고경영자(CEO) 마크 저커버그가 올해 미국 대선을 앞두고 정치자금 기부 중단을 선언했다. 지난 2020년 선거 당시 기부가 불공정 행위라는 지적을 들었던 저커버그가 정치적 중립을 유지하겠다는 뜻에서다.

저커버그는 미국 연방하원의 짐 조던 법사위원장(공화당·오하이오)에게 보낸 서한에서 "내 목표는 정치적으로 중립을 유지하는 것"이라며 정치자금 기부 중단 의사를 밝혔다고 월스트리트저널(WSJ)이 26일(현지시간) 보도했다.

저커버그는 "어떠한 역할을 하거나, 남들에게 역할을 한다는 인상을 주고 싶지도 않다"며 "이번 선거에선 지난 선거 때와 비슷한 기부 활동을 하지 않겠다"고 조던 위원장에게 약속했다.

저커버그는 부인 프리실라 챈과 함께 지난 2020년 선거를 앞두고 4억 달러(약 5316억 원) 이상의 자금을 선거 관련 비영리 단체에 기부했다. 당시 저커버그 부부는 코로나19 방역 조치 때문에 투표 파행 사태가 발생하거나, 선거 공정성이 훼손되는 사태를 막는다는 취지로 기부했다.

그러나 공화당 측은 이 같은 지원이 민주당을 돕기 위한 불공정 행위라는 의혹을 제기했고, 공화당 성향의 24개 주에서 선거 관리를 위한 민간 자금 사용을 금지, 제한 또는 규제하는 규정을 만들기도 했다.

저커버그는 이날 서신에서 2021년 팬데믹 당시 백악관의 고위 간부들이 코로나19에 대한 풍자와 유머 글에 대해서도 검열을 하도록 압력을 가했다는 사실도 공개했다. 그는 "정부의 압력은 옳지 않다고 믿는다"라며 "당시에 좀 더 분명하게 정부 압력에 반대했어야 했다고 후회하고 있다"고 밝혔다.

한편 또 다른 대형 소셜미디어 엑스(옛 트위터)를 소유한 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 지난달 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 미국 대통령을 공개 지지 선언한 바 있다.

한지혜 기자 han.jeehye@joongang.co.kr