102세 생일날 2100m 하늘 날다…英할머니의 남다른 도전

스카이다이빙하는 영국 102세 할머니 마네트 베일리. 사진 엑스 켑처. 연합뉴스

나이가 들면 사소한 부상도 큰 화를 부를 수 있다. 그러나 2차 세계대전 참전용사였던 영국 할머니가 102세 생일을 기념하는 방식은 매우 특이했다.

25일 영국 가디언 보도에 따르면 2차 대전 당시 해군 여군부대에 복무했던 마네트 베일리는 이날 자신의 102번째 생일을 맞아 안전 보조자와 함께 상공 2100m 높이에서 뛰어내렸다. 이같은 도전을 통해 베일리는 지역 자선단체들을 위한 기금 1만 파운드(약 1750만원) 이상을 모금했다.

베일리는 2017년 5월 베르던 헤이즈란 남성이 101세 38일의 나이로 세운 영국 최고령 낙하산 점프 기록도 새로 썻다.

베일리는 과거 친구 아버지가 85세에 스카이다이빙했다는 이야기를 떠올리며 이번 도전에 나서게 됐다고 말했다. 그는 BBC 라디오와 인터뷰에서 "85세 노인이 할 수 있다면 나도 할 수 있다"며 "80세, 90세를 향해 가는 다른 사람들이 아무것도 포기하지 않길 바란다"고 말했다.

베일리의 이색적인 도전은 이번이 처음이 아니다. 베일리는 2년 전 100세 생일 때는 페라리를 타고 실버스톤 자동차 경주 서킷을 시속 210㎞로 달렸다.

장수 비결로 공동체와 친구를 강조한 그는 "바쁘게 지내고 모든 일에 관심을 갖고 주변 사람에게 친절하고 그들도 당신을 친절히 대하도록 하라"고 조언했다. 그는 "파티를 즐기는 것도 잊지 말라"고 늘 즐겁게 지내라고 권했다.

이해준 기자 lee.hayjune@joongang.co.kr