'쇼생크 탈출' 그 작가…쓰레기통에 버린 원고, 아내 덕에 히트 쳤다 [BOOK]

책표지

스티븐 킹 마스터 클래스

베브 빈센트 지음
강경아 옮김
황금가지

‘캐리’(1976) ‘샤이닝’(1980) ‘스탠 바이 미’(1986) ‘미저리’(1990) ‘쇼생크 탈출’(1994) ‘시너’(1996) ‘그린 마일’(1999) ‘다크 워크: 희망의 탑’(2017) ‘그것’(2017, 2019)… 각별한 영화팬이 아니라도 한 번쯤은 들어봤음직한 개봉 영화들로 스티븐 킹의 소설들을 각색한 작품들이다. 킹의 소설을 영화화한 작품은 거의 50편에 달한다. 그는 이 부문 기네스북 타이틀 보유자다. ‘트럭’(1997) ‘맹글러 리본’(2005) 등 비디오∙TV∙스트리밍 영화 20여 편, ‘샬렘스 롯’(1979) ‘미래의 묵시록’(1994) ‘캐슬록’(2018~2019) 등 TV∙스트리밍 시리즈∙미니시리즈 20여 편 등 목록은 끝이 없다.

젊은 시절의 스티븐 킹. 독특한 포즈를 취하고 있다. 사진= '스티븐 킹 마스터 클래스'(황금가지)

스티븐 킹의 소설들은 어떻게 해서 이렇게나 많이 영화나 TV 등 영상물로 제작됐을까. 『스티븐 킹 마스터 클래스』는 그 비결을 포함해서 말 그대로 킹의 모든 것을 담은 책이다. 베브 빈센트가 쓴 이 책에는 세계 최고의 스토리텔러이자 베스트셀러 작가가 반세기 동안 발표한 모든 소설의 구상과 집필 과정이 세세하게 소개돼 있다. 킹의 희귀 사진과 각종 관련 문서, 원고, 인터뷰 및 칼럼 발췌문으로 가득 찬 ‘킹 박물관’이다.

스티븐 킹이라는 이름은 ‘공포’와 동의어로 여겨진다. 그는 공포 장르의 대명사다. 『해리 포터』의 JK 롤링, 『다빈치 코드』의 댄 브라운 같은 동시대 소설가 중 킹보다 책을 더 많이 판 작가는 있을지 몰라도 킹처럼 해당 장르 자체의 상징이 된 작가는 없다. 그는 혈혈단신으로 전 세계에 공포소설 붐을 일으켰다. 세 번째 소설 『샤이닝』(1977)이 베스트셀러가 됐을 무렵 킹은 이미 현대 공포소설의 거장으로 불렸다. 명민한 스토리텔링 능력이 가장 강력한 무기였다.

스티븐 킹. 2015년 미국 TV프로그램 '굿모닝 아메리카'에 출연한 모습이다. [사진=미디어펀치]

스물일곱 살 되던 해인 1974년 소설 『캐리』가 세상에 나온 이후 50년 동안 킹의 책 수백만 부가 전 세계에서 50여 개 언어로 출판됐다. 『캐리』를 내놓았을 때 그는 이미 20년 된 작가였다. 불우했던 어린시절부터 독서광이었던 킹이 이야기를 쓰기 시작한 것은 여섯 살때부터였다.

킹이 쓰레기통에 버린 네 장 분량의 『캐리』 초고를 발견해 살려 낸 것은 부인 태비사였다. 당시 출판 계약에 어려움을 겪던 킹을 발굴해 데뷔시킨 편집자는 더블데이 출판사의 빌 톰슨이었다. 뱀파이어를 현대 공포물의 상징으로 끌어 낸 사람은 바로 킹이었다. 『살렘스 롯』(1975)은 뱀파이어로 재미를 본 킹의 첫 베스트셀러가 됐다. 킹의 대표작 중 하나인 『샤이닝』은 출판된 지 5년 뒤 희귀 도서 시장에서 권당 200달러까지 치솟았다. 『분노』 『롱 워크』 『로드월크』 『런닝맨』 『시너』는 킹이 아닌 리처드 바크만이라는 필명으로 출간됐다.

영화 '그린 마일' 세트장의 전기의자에 앉은 스티븐 킹(가운데). 양쪽은 프랭크 다라본트 감독과 배우 톰 행크스. 아래 사진은 '그린 마일'의 배우 톰 행크스와 .마이클 클라크 던컨. 사진='스티븐 킹 마스터 클래스;(황금가지). ]

『샤이닝』의 뒤를 잇는 본격 공포소설 『크리스틴』(1983)의 영화 판권은 원고 작업 도중에 판매됐으며, 소설이 출간되기 나흘 전에 벌써 제작에 돌입했다. 같은 해에 영화 개봉과 책 출간이 이루어져 출판사는 영화가 판매량에 영향을 미칠까 봐 노심초사했다고 한다. 로큰롤 광팬이었던 킹은 이 책의 챕터 앞머리마다 노래 가사를 삽입했는데 저작권료를 무려 1만5000달러를 지불해야 했다.

잡지 ‘타임’은 『사계』(1982) 출간 이후 킹을 “문자 이후 시대의 산문 거장”이라고 칭송했다. 킹은 장편∙단편소설가일 뿐 아니라 시나리오 작가이자 영화 제작자이며 영화 감독이자 배우이기도 했다. TV 광고에도 등장했으며 잡지 ‘타임’의 커버를 장식한 인물이기도 했다. 다재다능, 만능 그 자체였다. 킹은 『스탠드』(1978)의 94년 미니시리즈에서 테디 웨이작 역을 맡아 배우로 출연했다. 그는 ‘크립쇼’에서도 조디 베릴 역을 연기하는 등 다수의 작품에 출연했다.

킹의 일흔다섯번 째 생일 즈음에 발간된 이 책은 그의 다채로운 에피소드들을 스토리텔링화한 것으로 그 자체로 하나의 작품이다. 열혈 킹 독자들에겐 팬북이며 그를 잘 몰랐던 독자들에게는 새로운 세계에 눈을 뜨게 하는 강의서다. 한 달째 지속되는 무더위를 한 방에 확 날려 버리는 킹의 오싹한 공포의 세계로 들어가 보자.

한경환 자유기고가 khhan888@gmail.com