한화시스템 사내벤처, 獨 에어버스와 차세대 우주 전지 공동개발

사내벤처 '플렉셀 스페이스'가 공동 개발
저비용·고효율·빠른 생산·유연성 등 차별화

한화시스템 사내벤처 플렉셀 스페이스가 개발한 '우주용 탠덤 유연 태양전지' 셀 구조.ⓒ한화시스템

한화시스템의 사내벤처 플렉셀 스페이스(Flexell Space)가 에어버스 디펜스 앤드 스페이스(이하 에어버스)에 ‘탠덤(Tandem) 태양전지 셀을 활용한 차세대 우주 태양전지 모듈 개발 협력 의향서(LOI, letter of intent)’를 체결했다고 22일 밝혔다.

이번 협약을 통해 플렉셀 스페이스와 에어버스는 기존 대비 무게를 절반이상 경량화 하면서도 성능과 효율은 유지할 수 있는 우주용 태양전지 모듈을 설계하고 개발할 계획이다.

기존 태양전지가 태양열을 받아 전기에너지로 변환시키는 효율이 20~30% 수준인 것과 비교하면, 이번에 공동 개발하는 제품은 플렉셀 스페이스의 탠덤 태양전지 셀을 적용해 저비용·고효율·빠른 생산·유연성 등 차별화된 태양전지를 만들 수 있을 것으로 기대하고 있다.

플렉셀 스페이스가 개발한 탠덤 태양전지 셀은 CIGS(박막형 태양전지)와 페로브스카이트(Perovskite)를 결합해 기존 제품군 대비 낮은 비용으로 가볍고 높은 출력을 제공할 수 있어 위성·우주선 산업 발전의 동력원으로 각광받고 있다. 유연하게 구부러지는 성질을 지니고 있어 두루마리처럼 말렸다 펼쳐지는 구조로 탑재해 고객이 원하는 출력까지 태양전지를 펼쳐 사용할 수 있으며, 소면적·곡면 등 다양한 위성 표면에 적용 가능하다.

안태훈 한화시스템 전문연구원 겸 플렉셀 스페이스 대표는 “위성 제조 시장을 주도하고 있는 에어버스와 함께 협력하게 되어 매우 기쁘다”며, “이번 협력을 통해 우주 최초의 신소재 태양전지의 실제 성능을 위성 제조사가 직접 검증하며, 이를 통해 세계 우주 태양전지 시장에서 독보적인 입지를 구축할 것”이라고 포부를 전했다.

한편, 민간 주도의 뉴스페이스(New Space) 시대가 도래하면서 위성 제조 시장은 점점 커지고 있으며 위성뿐 아니라 ▲우주 탐사 ▲성층권 드론이라 불리는 고고도 유사 위성(HAPS) ▲우주 태양광 시장 역시 커지고 있다. 다양하게 변화하는 우주시장에서 플렉셀 스페이스의 태양전지는 기존의 값비싼 우주용 태양전지를 대체할 수 있는 획기적인 제품으로 평가받고 있다.