어쩌면 암은 새 삶을 살 수 있는 기회일지도 [아미랑]

<당신께 보내는 편지>

이병욱 박사의 작품

오랫동안 암 환자들을 진료하다 보니, 눈물을 뚝뚝 흘리며 암을 원망하는 사람도 많이 만났습니다. 그들에게는 나름대로 꼭 살아야 할 이유가 있습니다. 어린 자식 때문에, 늙은 부모님 때문에, 자신만 바라보는 아내 때문에, 남편 때문에…. 그런 환자들을 보며 저는 늘 솔직한 심정을 말합니다.

“하나님께서 지금까지와는 다른 삶을 살아보라고 내린 축복일지도 모릅니다.”

암세포는 자신의 영향력을 끊임없이 확장해서 건강한 몸을 지배하려고 합니다. 그렇기 때문에 암은 건드리지 않는 게 가장 좋은 방법이지요. 수술할 때 암세포 조직은 절대로 건드리지 않는 게 의사들의 규칙이기도 합니다. 눌러보거나 만지지 않고 육안으로만 확인해서 조심스레 그 주변을 도려냅니다. 암세포를 만지는 것은 수술이 끝난 뒤에 조직을 검사할 때가 되어서입니다. 차갑고 딱딱한 암 덩어리는 마치 탐욕과 분노로 가득 찬 슬픈 괴물 같습니다.

절대로 암에 지배당해서는 안 됩니다. 저는 환자들에게 암에 지배당하지 말라고 당부합니다. 암에 지배당하는 삶이란 탐욕스런 삶, 자신만 아는 이기적인 삶, 의심이 많은 삶을 뜻합니다. ‘암적인 존재’라는 말이 암을 가장 잘 함축하고 있지요. 암세포가 주변 조직을 괴사시키듯, 암적인 영혼은 주변 사람들을 괴롭힙니다.

암세포가 육신을 침범했을 때 역설적으로 인간은 영혼의 위대함을 보여주기도 합니다. 위대한 영혼의 힘 앞에 암은 굴복합니다. 암에 걸려 죽음이 가까이 왔다고 생각하면, 현명한 사람은 자신의 인생에 있어 무엇이 가장 중요한 것인지 고민하게 됩니다. 그렇게 가장 중요한 것만 남기고 쭉정이들은 다 버립니다. 그러나 마지막 순간까지 돈이나 명예 욕심에 집착하는 사람은 그만큼 고통스럽게 생을 마감합니다.

세상에는 도처에 죽음이 널려 있습니다. 길을 가다 갑자기 쓰러질 수도 있고, 강도를 만나거나, 교통사고를 당하는 것처럼 어느 날 갑자기 죽음의 그림자가 덮쳐올 수도 있습니다. 준비 없는 죽음은 허망합니다. 그에 비하면 암은 생의 마침표까지 준비할 시간이 주어집니다. 죽음으로까지 가지 않기도 하고요. 이런 관점에서는 암이 축복이라는 생각이 듭니다.

“삶을 다시 살게 됐습니다.”

간혹 제가 치료하는 암 환자들 중에 저에게 이렇게 말하는 분들이 있습니다. 이보다 더 반갑고 감사한 고백은 없습니다. 인간의 위대함을 보여주는 환자들을 통해서 저는 언제나 큰 감동을 받습니다. 타인에게 감동을 주고 소천하시는 삶도 축복받은 삶 중 하나가 아닐까 생각합니다.

만약 암이 찾아왔다면 그 암에 잠식당하지 말고, 여러분 안에 있는 정신의 힘을 믿길 바랍니다. 암을 이겨내는 왕도는 없지만 정석은 분명 있습니다. 하나하나 따라가다 보면 어느덧 완치라는 좋은 결과와 선한 열매를 가지게 될 것입니다.

언제나 여러분을 응원합니다. 사랑하고, 축복합니다!

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