[공식발표] ‘124경기’ 전차군단 수문장도 대표팀 장갑 벗는다…“뮌헨에 전적으로 집중할 시기”

사진은 지난 2014 브라질 월드컵 우승 뒤 환호하는 노이어의 모습. 사진=게티이미지

독일 축구대표팀의 전성기를 이끈 수문장 마누엘 노이어가 대표팀 은퇴를 선언했다.

독일축구협회(DFB)는 21일 저녁(한국시간) 노이어의 대표팀 은퇴 소식을 전했다. DFB는 “세계 챔피언 노이어가 대표팀 은퇴를 발표했다. 지난 유럽축구연맹(UEFA) 유럽축구선수권대회(유로) 8강 스페인전은 세계 챔피언의 마지막 A매치였다”라고 전했다.

노이어는 DFB를 통해 “가족, 친구들과 논의한 끝에 대표팀 생활을 끝내기로 결정했다. 나를 아는 사람이라면 누구나 이 결정이 쉽지 않았다는 것을 알고 있다. 나는 신체적으로 매우 건강하고, 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵이 매우 매력적으로 느껴졌을 것이다”면서도 “동시에 지금이 소속팀인 뮌헨에전적으로 집중할 시기라고 확신한다. 15년 동안 알게 된 요하임 뢰브, 한시 플릭, 율리안 나겔스만, 안드레아스 콥케 등 코치진, 동료, 모든 직원들에게 감사 인사를 전하고 싶다”라고 밝혔다.

그는 이어 “수년 동안 항상 응원해주신 대표팀 팬 여러분께도 특별한 감사의 인사를 전하고 싶다. 매우 자랑스러운 시간이었다. 2014 월드컵 우승과, 올해 독일에서 열린 유로의 특별한 분위기는 매우 감사한 시간이었다. 2023년까지 대표팀의 주장을 맡게 돼 영광이었다”라고 덧붙였다.

노이어는 A매치 124경기 출전 기록을 남긴 채 대표팀 은퇴를 선언했다. 사진=게티이미지

DFB는 노이어에 대해 “대표팀의 1번으로서 많은 기록과 타이틀을 세웠다. 무엇보다 2014 브라질 월드컵에서 노이어는 뛰어난 선방 능력과 반사신경, 골키퍼로서의 기량으로 월드컵 우승에 큰 역할을 했다. 그 결과 2014 월드컵 최고의 골키퍼로 선정돼 골든 글러브를 수상했다”며 “노이어는 A매치 124경기에 출전해 독일 국가대표 골키퍼 최다 출전 기록을 세웠다. 월드컵에서 19경기 출전했는데, 이는 전 세계 그 어떤 골키퍼보다도 많다. 유로에서만 20경기를 소화한 그는 이 부문 최다 출전 기록 보유자이기도 하다”라고 치켜세웠다. 

노이어는 2009년 처음으로 A매치를 소화한 뒤 2010년부터 독일 최고 골키퍼로 꼽혔다. 주장 완장을 달고 61경기를 소화했는데, 이는 로타어 마테우스에 이은 2위의 기록이다.

나겔스만 독일 대표팀 감독은 “노이어가 그리울 것”이라며 “그의 결정과 동기는 이해할 수 있지만, 큰 손실이다”라고 전했다. 이어 “노이어는 축구 역사상 그 누구도 따라올 수 없는 골키퍼의 모습을 만들어냈다. 선방, 오픈 플레이, 카리스마는 10년 반 동안 대표팀의 든든한 버팀목 그 이상이었다. 그의 기술은 우리가 축구를 어떻게 하고 싶은지에 대한 아이디어에 결정적인 영향을 미쳤다”라고 호평했다.

베른트 노이엔도르프 DFB 회장 역시 “그가 독일 축구와 DFB를 위해 해온 일은 마로 다 표현하기 어려울 정도다. 노이어의 긍정적인 사고와 놀라운 정신력, 경기장에서의 권위에 깊은 인상을 받았다. 대표팀은 뛰어난 골키퍼이자, 강인한 정신력과 훌륭한 인격을 가진 사람을 잃었다”라고 전했다.

바이에른 뮌헨 김민재와 마누엘 노이어가 지난 2일 오후 서울월드컵경기장에서 훈련하며 대화하고 있다. 사진=연합뉴스

1986년생인 노이어는 월드컵 4회, 유로 3회 대회에 출전하며 2010년대 독일 대표팀의 기록을 모두 책임졌다. 뛰어난 선방 능력과, 과감한 드리블과 패스로 ‘스위퍼 키퍼’의 개념을 만들어 낸 장본인이기도 하다. 소속팀인 뮌헨에선 2023년까지 리그 11연패를 이끈 수문장이다. 그랬던 노이어는 대표팀 장갑을 벗고, 소속팀에 집중하는 것을 택했다.

김우중 기자