'청담동 술자리 의혹' 첼리스트 "태어나서 尹·韓 직접 본 적이 없다"

한동훈 법무부 장관을 미행하고 '청담동 술자리' 의혹을 제기해 명예훼손 및 스토킹 처벌법 위반 혐의를 받는 유튜브 매체 '더탐사'의 강진구(당시) 대표가 지난해 2월 22일 오전 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열리는 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 앞두고 자신의 입장을 밝히고 있다. 뉴스1

이른바 '청담동 술자리 의혹'의 발단이 됐던 첼리스트가 법정에서 "태어나서 한 번도 그분들(윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 대표)을 직접 본 적이 없다"며 의혹 자체가 허구라고 재차 강조했다.

첼리스트 A씨는 21일 서울중앙지법 민사합의14부(부장 정하정) 심리로 열린 한 대표와 김의겸 전 더불어민주당 의원의 민사소송에 증인으로 출석해 "태어나서 한 번도 그분들을 직접 본 적이 없다"며 "윤 대통령과 한 대표가 술집에 온 사실이 없다"고 했다.

A씨는 전 남자친구에게 한 거짓말을 남자친구가 보복심에 제보한 것이라며 "전 남자친구는 (제가 한 말이 거짓임을) 정확히 알고 있었을 것이라고 생각한다"고 말했다.

A씨는 "거짓말이 이렇게까지 커질 줄 몰랐지만 잘못했다고 생각하고, 공인께 손해를 끼쳤으니 죄송한 마음이 있다"고 덧붙였다.

그러면서 의혹을 보도한 유튜브 매체 더탐사 측에 청담동 술자리는 거짓말이라는 점을 설명했음에도, 자신의 동의 없이 실제 술자리가 있었던 것처럼 보도됐다고 주장했다. 또 김 전 의원이 2022년 국회 법제사법위원회 종합감사에서 A 씨와 전 남자 친구의 통화 내용을 재생한 것을 알지 못했다고 증언했다. 내용 진위 확인에 대한 연락에 대해선 "전혀 없었다"라고도 답변했다.

A씨는 '외압이나 협박을 받아 말을 바꾼 것'이라는 피고 측의 주장에 대해서도 "그런 일은 전혀 없었다"고 선을 그었다. 오히려 전 남자친구로부터 '술자리 의혹을 인정하면 영웅이 될 수 있지만 그렇지 않으면 불륜 범죄자가 될 것이다'라는 문자메시지를 받았다고 증언했다.

김의겸 전 더불어민주당 의원. 국회사진기자단

'청담동 술자리 의혹'은 2022년 7월 19~20일 당시 법무부 장관이던 한 대표가 윤 대통령, 법무법인 김앤장 변호사 30여 명과 청담동 고급 술집에서 심야 술자리를 가졌다는 내용이다.

김 전 의원은 2022년 국정감사에서 이 의혹을 제기하며 A씨와 전 남자친구와의 통화 내용을 공개했다. 당시 통화 내용에서 A씨는 '술자리에서 윤석열과 한동훈을 봤다'고 말한 것으로 알려졌다. 이어 더탐사에서 관련 의혹을 보도했다.

이에 한 대표는 같은 해 12월 김 전 의원과 더탐사를 대상으로 허위사실 유포 등 혐의로 고소하고 10억원 상당의 손해배상 청구 소송도 제기했다.

경찰은 의혹을 허위사실로 판단, 김 전 의원과 강진구 전 더탐사 대표 등을 명예훼손 혐의로 검찰에 송치했다. 검찰은 강 전 대표와 전 남자친구가 A씨를 협박했다는 강요미수 혐의도 함께 수사 중이다.

한지혜 기자 han.jeehye@joongang.co.kr