'나 아직 살아있어' 돌아온 카세미루, 실력으로 텐하흐 설득... 방출 아닌 잔류로 계획 변경

카세미루(맨체스터유나이티드). 게티이미지코리아

[풋볼리스트] 윤효용 기자= 카세미루가 자신의 실력으로 에릭 텐하흐 감독을 설득시켰다.

영국 '더 선'은 21일(한국시간) "텐하흐 감독은 카세미루의 프리시즌과 새 시즌 시작에 깊은 인상을 받은 뒤 방출 계획을 보류했다"라고 전했다. 

브라질 출신 미드필더인 카세미루는 세계 최고의 미드필더 중 한 명이었다. 2013년 상파울루를 떠나 레알마드리드로 이적하며 잠재력을 인정받았고 2015-2016시즌부터 레알의 핵심으로 활약했다. 뛰어난 수비력뿐 아니라 준수한 킥력까지 보유해 중원에 안정감을 가져왔다. 레알에서 라리가 우승 3회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 5회 등 수많은 트로피를 들어올렸다. 2022년에는 맨유로 이적하며 새로운 도전에 나섰다. 첫 시즌은 맨유에 필요한 활약을 펼치면서 불안한 중원에 안정감을 더했다. 

그러나 지난 시즌에는 기량이 떨어진 듯한 모습을 보이면서 미래가 불투명해졌다. 몸관리에 실패하며 과체중 논란에 휩싸였고, 11월 초부터는 부상으로 인해 3개월 동안 출전하지 못했다. FA컵 결승전에는 명단에 포함됐다가 뒤늦게 부상이 발견돼 결장했다.

카세미루(맨체스터유나이티드). 게티이미지코리아

그런 가운데 사우디아라비아 이적설이 계속 제기됐다. 사우디 클럽들은 지난해부터 황혼기에 접어든 유럽 스타들을 연달아 영입하며 관심을 끌었다. 카세미루의 전성기 커리어와 기량을 봤을 때는 충분히 노려볼 수 있는 대상이었다. 맨유 역시 계약이 2년 남았지만 기량이 하락 중인 카세미루를 파는 것을 고려했다.

하지만 카세미루는 중동행을 꺼렸다. 맨유에 남아 여전히 활약하고 싶다는 뜻을 드러냈고 다시 한 번 성실하게 몸 관리에 나섰다. 맨시티와 커뮤니티실드에서도 좋은 활약을 보이며 다시 한 번 부활의 신호탄을 쐈다. 이를 본 텐하흐 감독도 카세미루를 잔류시키는 쪽으로 방향을 바꿨다. 

맨유는 현재 카세미루보다 스콧 맥토미니를 판매를 더 우선시하고 있다. 맥토미니를 판매한 뒤 그 자금으로 파리생제르맹(PSG)의 마누엘 우가르테를 데려올 계획이다. 맥토미니가 잔류하더라도 임대 후 의무 이적 등 다른 방법으로 중원을 보강할 수 있다. 

사진= 게티이미지코리아