이강인 ‘리그1 1R 베스트11’… 어려진 PSG에서 주전 경쟁 이겨낼까

이강인이 17일 프랑스 르아브르의 스타드 오세안에서 열린 르아브르와의 2024-2025 리그1 1라운드 원정 경기에 나서고 있다. 파리 생제르맹 제공

프랑스 프로축구 파리 생제르맹(PSG)에서 뛰고 있는 이강인이 프랑스 매체가 선정한 ‘1라운드 베스트11’에 이름을 올렸다. 새 시즌 첫발을 가볍게 떼긴 했으나 PSG 유스 출신 또래 선수들이 늘어나며 이강인의 주전 경쟁은 더 치열해질 전망이다.

이강인은 20일(한국시간) 프랑스 스포츠 전문 매체 ‘레퀴프’가 선정한 2024-2025 리그1 1라운드 베스트 11에 포함됐다. 이강인은 4-2-3-1 포메이션 중 공격형 미드필더 한자리를 꿰찼다.

개막전 활약상이 선정 배경에 큰 영향을 줬다. 이강인은 지난 17일 2024-2025시즌 리그1 1라운드 원정 경기에서 전반 2분4초 만에 선제골을 터트리며 4대 1 대승에 힘을 보탰다. 올 시즌 리그1 전체 첫 골로 강렬한 인상을 남겼다.

그렇다고 앞으로 출전 시간을 장담할 순 없다. PSG가 자체적으로 키운 선수들을 엔트리에 밀고 있어서다. 팀 간판스타 킬리안 음바페(26)를 레알 마드리드로 떠나보낸 PSG는 유망주 발굴과 함께 새 판 짜기에 한창이다. 2011년 PSG를 인수한 카타르 왕가의 자금력을 등에 업고 그간 ‘스타 군단’을 꾸려왔다면, 이제는 유스팀과 연계성을 통해 새 방향을 찾고 있다.

개막 첫 경기부터 이러한 기조가 여실히 드러났다. 이 경기에서 PSG 선발 출전 선수의 평균 연령은 만 22세 192일에 불과했다. 리그1은 특히 PSG의 새내기 공격수 이브라힘 음바예에 주목해 “구단 역대 최연소 선발 데뷔 신기록을 썼다”며 “음바예가 PSG의 새 역사를 쓴 건 ‘메이드 인 파리’ 정책으로 전환하려는 구단의 트렌드를 반영한다”고 밝혔다.

PSG 유소년팀 출신 음바예는 만 16세 6개월 23일 나이에 개막 경기 선발 출전 기회를 잡아 프로 데뷔전을 치렀다. 아직은 제 실력을 다 보여주진 못했지만, 루이스 엔리케 PSG 감독의 신임을 받고 있음은 분명하다. 경기 후 엔리케 감독은 “지난 시즌과 비교해 변화를 줄 필요가 있다. 이전에는 우리 모두 음바페를 찾았지만 이제는 다양한 가능성이 열려있다”며 “음바예가 보여준 모습에 매우 만족한다”고 말했다.

이강인으로서는 또래 ‘프랑스 출신’ 유망주들과 주전 자리를 놓고 겨뤄야 해 부담이 커졌다. 지난 시즌엔 2선 공격수와 미드필더 자리를 두루 소화하는 멀티 자원으로서 앞서갈 수 있었으나 이제는 또 다른 강점을 보여줘야 한다. 최근 PSG가 이강인과 포지션이 겹치는 2선 공격수 데지레 두에(19)를 영입했기 때문이다. 지난해부터 프랑스 연령별 대표팀에서도 뛰고 있는 두에가 빠르게 팀에 적응한다면 이강인과 경쟁 구도가 본격화될 것으로 보인다.

이누리 기자 nuri@kmib.co.kr

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