'엠폭스 비상사태' 선포 하자마자…中, 입국자·화물 검사한다

지난해 7월 16일 인천국제공항에 엠폭스 감염 관련 안내문이 표시돼 있다.연합뉴스

세계보건기구(WHO)가 엠폭스(MPOX·옛 명칭 원숭이두창)에 대해 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 선언한 가운데, 중국은 향후 6개월간 입국하는 사람과 물품을 대상으로 엠폭스 검사를 진행하기로 했다.

중국 세관 당국은 16일 성명을 통해 엠폭스가 발병한 곳에서 출발하거나 엠폭스 환자와 접촉한 사람, 혹은 엠폭스 증상(두통, 요통, 근육통, 림프절 비대, 발진 등)을 보이는 사람은 중국에 입국할 때 이를 신고해야 한다고 공지했다. 또 엠폭스가 발병한 지역에서 온 운송 수단, 컨테이너, 화물 및 물품은 규정에 따라 소독해야 한다.

WHO는 지난 14일(현지시간) 엠폭스에 대해 최고 수준의 보건 경계 태세인 PHEIC를 선언했다. 스웨덴 보건 당국은 13일 스톡홀름에서 치료받던 사람이 엠폭스 바이러스 '하위 계통(Clade) 1b'에 감염된 사실을 확인했다며 "아프리카 대륙 밖에서 하위 계통 1b 감염이 확인된 첫 번째 사례"라고 밝힌 바 있다.

중서부 아프리카의 풍토병이었던 엠폭스는 2022년 5월부터 세계 각국으로 확산했다. 유럽과 미주 등지로 엠폭스가 번지자 WHO는 그해 7월 PHEIC을 선언했다. 다만 같은 해 하반기부터 확산이 둔화하자 선언 10개월 만인 지난해 5월 PHEIC을 해제했다.

하지만 4개월 뒤인 그해 9월 하위 계통의 엠폭스가 아프리카에서 확산 조짐을 보이면서 재확산에 대한 우려가 나왔다. 가장 확산이 빠른 곳은 콩고민주공화국으로, 올해에만 확진 사례 1만4479건, 사망 455명 등으로 나타났다.

한편 엠폭스 비상사태 선언에 우리 정부도 적극적으로 대비 중이다. 대통령실 관계자는 이날 용산 대통령실에서 기자들과 만나 "국내에서는 현재 특이한 징후는 없다"면서도 "국내 유입 가능성을 고려해 오늘 긴급 위험평가 회의를 개최할 예정"이라고 밝혔다. 전 세계적 발생 현황을 모니터링하고 국내 진단 및 검역 등 관리 체계도 집중적으로 점검할 예정이다.

질병관리청에 따르면 국내 발병사례는 2022년 4건, 지난해 151건, 올 들어 이달 10일까지 10건 총 165건 집계됐다. 질병청은 올 1월부터 감염병 급수를 2급에서 3급으로 낮춰 격리의무 등을 해제했고, 동네 병의원의 진료와 의심 환자에 대한 사회적 낙인 예방을 유도하고 있다. 엠폭스가 앞으로도 산발적이지만 꾸준히 발생할 수 있다고 보고, 고위험군 예방접종, 의심 증상자와 접촉 금지, 감염 의심 시 신속한 진료, 의료기관의 철저한 감염관리와 신고를 독려하고 있다.

한지혜 기자 han.jeehye@joongang.co.kr