흑인 영웅 벽화, 하루 만에 분홍색 덧칠 당했다

ⓒ이탈리아 안사(ANSA) 통신

2024 파리올림픽에서 이탈리아 여자배구팀을 우승으로 이끈 나이지리아계 간판 공격수 파올라 에고누(25)의 벽화가 공개된 지 하루 만에 훼손됐다.

13일(현지시간) 이탈리아 일간지 일메사제로는 로마에 있는 이탈리아 올림픽위원회(CONI) 본부 외벽에 그려진 에고누의 벽화가 훼손된 사진을 공개했다. 에고누의 검은색 피부를 분홍색 스프레이로 누군가 덧칠한 듯한 모습이 담겼다.

이탈리아에서 나이지리아 부모 사이에서 태어난 에고누는 이번 파리올림픽에서 이탈리아에 사상 첫 배구 올림픽 금메달을 안겨 국민적 영웅으로 떠올랐다.

에고누는 지난 11일 열린 미국과의 결승전에서 양 팀 최다인 22점을 획득해 대회 최우수선수(MVP)에 선정됐다. 그로부터 몇 시간 뒤 로마에 있는 이탈리아 올림픽위원회(CONI) 본부 외벽에는 에고누를 기리는 벽화가 등장했다.

라이카라는 이름으로 알려진 길거리 화가는 에고누 활약을 기리는 이 벽화 제목을 '이탈리아다움'으로 지었다. 에고누의 검은 피부색을 문제 삼는 이들에게 보내는 메시지를 담기 위해서다.

라이카는 자신의 소셜미디어(SNS)에 벽화 사진을 올리며 "인종차별, 증오, 외국인 혐오·무시를 멈추라"고 강조했다.

2015년부터 이탈리아 여자배구 대표팀의 간판 공격수로 활약한 에고누는 극우의 인종차별에 시달리며 마음고생을 했다.

그는 2022년 FIVB 세계선수권대회 준결승에서 이탈리아가 브라질에 패해 결승 진출에 실패하면서 소셜미디어(SNS)를 통한 인종 차별적 메시지가 쏟아지자 대표팀 잠정 은퇴를 선언하기도 했다.

이 소식이 알려지면서 당시 마리오 드라기 총리를 비롯해 각계에서 응원의 메시지가 쏟아졌고, 에고누는 다시 국가대표 유니폼을 입었다.

로베르토 반나치 유럽의회 의원은 육군 소장이었던 지난해 발간한 에세이 『거꾸로 뒤집힌 세상』에서 "에고누의 신체적 특징은 이탈리아다움을 대표하지 않는다"라며 흑인이 이탈리아 국가대표가 된 점을 문제 삼았다. 이에 에고누는 반나치 당시 소장을 고소하기도 했다.