코로나 환자 올들어 최대…마스크 다시 꺼내야 하나

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 신규 입원 환자가 빠르게 늘면서 올 2월의 겨울 유행 정점을 넘어선 것으로 나타났다. 정부는 병원·요양병원 등에서 마스크를 착용하도록 강력하게 권고했다. 또 다음 주부터 코로나 치료제를 추가 공급하기로 했다.

14일 질병관리청은 코로나19 민관협의체 회의를 열고 의료 전문가들과 코로나 대응 방안 등을 논의했다. 질병청에 따르면 코로나 입원 환자 수는 이달 들어 빠르게 늘고 있다. 의료기관 220곳(표본 병원)의 코로나 입원 환자는 이달 첫째 주 기준 861명으로 7월 첫째 주(91명)와 비교하면 한 달 만에 약 9배로 뛰었다. 이달 둘째 주 환자 수는 1357명(잠정치)으로 더 늘면서 지난 2월 기록한 올해 유행 정점(875명)을 넘어선 것으로 집계됐다. 지영미 질병청장은 “상승세가 8월 말까지 계속될 것으로 전망한다”고 말했다.

환자 증가에 따라 코로나 치료제 사용량도 급증하고 있다. 질병청에 따르면 코로나 치료제 사용량은 6월 넷째 주 1272명분에서 7월 다섯째 주 4만2000명분 이상으로 늘었다. 이는 지난해 여름 사용량을 넘어서는 수준이다.

질병청은 빠르게 소진되는 치료제 재고를 고려해 예비비 확보 후 긴급 추가 구매와 공급을 진행 중이라고 밝혔다. 추가로 들어오는 치료제 물량은 다음 주부터 순차적으로 공급될 예정이다. 그 다음 주인 이달 넷째 주부터는 전체 약국에 여유 재고까지 공급돼, 치료제 투약이 원활히 이뤄질 것으로 내다봤다.

코로나 재유행 조짐에 마스크 착용 지침도 한층 강화된다. 질병청은 현재 호흡기 감염병 증상이 있을 때 마스크 착용을 권고하고 있다. 하지만 앞으로는 의료기관·요양병원 등 감염취약시설에선 종사자·방문자 모두 마스크를 착용하는 쪽으로 강력히 권고하기로 했다. 착용 의무화까진 아니지만 지침 수위가 크게 올라가는 셈이다. 또한 코로나에 감염돼 발열 등 증상이 심한 경우 집에서 쉬고, 직장에서도 이를 배려하도록 권고할 계획이다. 감염 시 위험성이 높은 고위험군에 대해선 실내 다중시설에서 마스크를 쓰도록 권고하기로 했다.

보건복지부는 이날 관계부처 합동 회의를 열고 환자 증가에 대비해 의료대응체계도 손보기로 했다. 과거 코로나 거점전담병원으로 운영된 공공병원 등을 중심으로 여유 병상을 확보할 예정이다. 또한 중환자 발생 상황에 따라 국립중앙의료원에 공동 대응 상황실을 설치할 계획이다.

정종훈 기자 sakehoon@joongang.co.kr