“세금이 아깝다” 서울시 ‘개고기 감별 키트’ 개발 논란

(서울시 제공)

서울시가 개고기를 다른 음식으로 둔갑시켜 파는 행위를 가려내기 위해 지방자치단체 최초로 개고기 감별법을 개발했다.

서울시 보건환경연구원은 지난 6월 ‘개 종감별 키트(real-time PCR)’를 제작했다고 14일 밝혔다. 연구원은 개 등 6종(고양이·소·돼지·닭·오리) 표본을 확보해 해당 키트로 검사한 결과, 개 표본에서만 유전자가 증폭되는 것을 확인했다고 설명했다. 이 키트를 활용한다면 개고기와 다른 식육을 구분할 수 있는 것이다.

이 키트는 개 식용 종식법 시행에 따라 개발됐다. 지난 2월에 제정된 개 식용 종식법은 3년의 유예기간을 두고 오는 2027년 2월 7일부터 식용 목적의 개 사육·증식·도살·유통 및 판매를 전면 금지한다. 키트는 실제론 개고기 음식이지만 법망을 피할 목적으로 다른 고기라고 속여 파는 행위를 잡아내기 위한 검사 체계인 셈이다.

다만 일각에선 이러한 키트가 땜질식 처방에 불과하다는 지적이 나온다. 개고기를 속여 파는 행위를 근절하기 위해선 개고기 공급량을 줄이는 것이 핵심이다. 그러나 아직도 업계에 대한 지원안이 구체적으로 나오지 않아 현재까지 개 식용 관련 업체만 5000개 가까이 남아있다. 이들에 대한 지원책이 조속히 나오지 않는다면 개고기는 앞으로도 암암리에 유통될 가능성이 높다.

농림축산식품부는 “보상금 산정 단가 및 지원 규모 등은 결정된 바 없다”며 “재정 당국과 협의해 9월 중 기본 계획을 발표할 예정”이라고 설명했다.