김형석 "물러설 이유 전혀 없다…사퇴 말라는 격려도 못지않게 많아"

김형석 독립기념관장이 14일 오후 충남 천안 독립기념관 겨레누리관에서 기자들의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

'뉴라이트 성향 논란'에 휩싸여 자진 사퇴 요구를 받은 김형석 신임 독립기념관장이 14일 사퇴 불가 입장을 재확인했다.

김 관장은 이날 독립기념관에서 취재진을 만나 "정부로부터 임명받았고 성실하게 관장직을 수행하겠다고 약속한 마당에 물러설 이유가 전혀 없다"며 "오히려 개인 휴대전화나 이메일을 통해 사퇴하지 말라는 내용의 격려도 못지않게 많이 받고 있다"고 했다.

그러면서 "이 시간 이후 '사퇴하겠느냐'는 질문에는 더는 답하지 않겠다"고 못 박았다.

자신을 둘러싼 친일 논란 등에 대해서는 "역사학자로서 개인의 생각은 바뀐 것이 없다"며 "다만 이제는 독립기념관장으로서 입장이 달라졌기 때문에 의사 정책 등을 할 때 정부 관료나 기념관 담당자 등과 논의해 결정할 것"이라고 말했다.

김 관장은 오는 15일 열리는 정부 주최 광복절 경축식에 참여하겠다는 의사도 다시 내비쳤다.

또 더불어민주당 정무위원회 위원과 국회 민생과 혁신을 위한 개혁 행동 포럼(포럼)이 임명 배경과 관련한 자료 열람을 요구한 데 대해선 "이사회 논의가 이미 공개가 됐기 때문에 사실상 감춰진 자료는 없다"며 "발언자 개인정보보호 등 법적인 절차를 확인한 다음에 (독립기념관장 선임 및 추천을 위한 임원추천위원회) 실명 공개 여부를 말씀드리겠다"고 했다.

더불어민주당 정무위원회·역사정의특위 의원들이 14일 김형석 독립기념관장 임명 규명을 위해 충남 천안 독립기념관을 찾아 자료 열람이 거부되자 관계자에게 항의하고 있다. 뉴스1

민주당 정무위원과 포럼은 이날 오전 천안 독립기념관을 찾아 독립기념관 측에 141차 정기이사회 회의록과 임원추천위원회 구성 명단, 관장 지원자에 대한 서류 전형 평가표 및 면접 전형 평가표 등을 확인해야 한다며 열람을 요구했다. 하지만 기존 국회에 제출했던 자료 범위 이상은 공개할 수 없다는 독립기념관 측과 마찰이 빚어져 결국 빈손으로 돌아갔다.

민주당 측은 기자회견을 열고 "사전에 독립기념관에 방문하겠다는 의사를 전달했고 협의 끝에 자료 열람이 가능하다고 전달받아 직접 방문했다"면서 "실무진이 오늘 김 관장과 논의 후 갑자기 비공개한다는 입장을 보여 당황스럽다"고 말했다. 이어 "독립기념관장 임명 진상 규명을 위해 현장에 방문했으나 막무가내식 비협조로 수포가 되었다"며 김 관장의 임명을 철회해야 한다고 촉구했다.

광복회 또한 김 관장의 사퇴를 요구하며 정부 주최 광복절 경축식에 불참을 선언했고, 이날 열린 윤석열 대통령의 독립운동가 후손 초청 오찬에도 참석하지 않았다. 광복회는 오는 15일 서울 백범김구기념관에서 자체 광복절 기념행사를 열 계획이다.

한지혜 기자 han.jeehye@joongang.co.kr