보훈부 장관 설득에도…광복회장 "김형석 관장 사퇴" 촉구

강정애(오른쪽) 국가보훈부 장관이 13일 오후 광복절 경축식 참석을 설득하기 위해 서울 여의도 광복회관을 방문, 이종찬 회장과 면담하고 있다. 국가보훈부

이종찬 광복회장이 13일 강정애 국가보훈부 장관과 만나 정부 차원 광복절 경축식 불참 의사를 재차 강조하며 김형석 독립기념관장 사퇴를 촉구했다.

국가보훈부에 따르면 강 장관과 이 회장은 이날 오후 서울 여의도의 광복회관에서 만났다. 지난 12일 통화에 이어 강 장관이 직접 경축식 참석을 설득하기 위해 방문한 것으로 알려졌다.

강 장관은 자리에서 "광복절은 국가기념행사 중 가장 중요한 기념식인 만큼, 광복회가 국민통합에 기여한다는 생각으로 광복절 경축식에 참여해달라"고 요청했지만, 이 회장은 '건국절 추진을 안 하겠다'란 점을 정부가 공식화할 것을 촉구하면서, '김 관장이 자리에서 물러나지 않으면 광복절 경축식 참석이 힘들지 않겠느냐'라는 취지로 답한 것으로 전해졌다.

이 회장은 앞서 전광삼 대통령실 시민사회수석과 이희완 보훈부 차관, 정진석 대통령실 비서실장 등의 참석 요청에도 기존 입장을 고수한 것으로 알려졌다.

광복회를 비롯해 독립운동가 선양 단체들, 야권 등은 오는 15일 정부가 추진하는 광복절 경축식에 불참 의사를 밝히며 백범기념관에서 별도로 광복절 기념식을 개최하겠다고 예고한 상태다.

광복회 서울특별시지부·경기도지부 회원 및 독립운동가 후손들이 13일 서울 용산구 대통령실 앞에서 김형석 독립기념관장 임명 철회 촉구 기자회견을 하고 있다. 뉴스1

광복회는 독립기념관장 임명을 철회하지 않으면 정부의 광복절 기념식에 참석하지 않겠다는 입장이다. 광복회는 이날 용산 대통령실 인근 전쟁기념관 앞에서 집회를 열고 "대한민국이 1948년 건국됐다고 억지 주장하는 인사가 독립기념관장에 임명된 것은 독립기념관의 역사와 정통성에 반하는 것"이라며 김 관장을 "현대판 밀정"에 비유하고 임명 철회를 촉구했다. 광복회는 김 관장의 '대한민국 건국이 1919년 임시정부 수립으로 시작돼 1948년 정부 수립으로 완성됐다'는 주장 등을 문제 삼으며 '뉴라이트 인사'라고 비판해왔다.

광복회는 또 독립기념관장 선발 절차가 불공정했다며 지난 12일 오영섭 임원추천위원회 위원장을 위계공무집행방해 혐의로 서울 마포경찰서에 고발하기도 했다.

하지만 김 관장은 같은 날 용산 서울지방보훈청에서 기자회견을 열고 "독립운동가를 폄훼하고 일제강점기의 식민 지배를 옹호한다는 의미로 말하는 뉴라이트가 아니다"라고 반박했다. 그러면서 자신을 '뉴라이트' 인사로 지목한 광복회와 여당 등을 향해선 "여론몰이를 통해 마녀 사냥하듯 인민재판을 벌이고 있다"며 사퇴를 거부했다.

한지혜 기자 han.jeehye@joongang.co.kr