최형우 빠진 뒤 4G 타율 0.214…KIA의 숙제, '3번 김도영'을 보호하라

최근 타격 부침을 보이는 KIA 간판타자 김도영. KIA 제공

최형우(41)가 부상으로 이탈한 뒤 김도영(21·이상 KIA 타이거즈)의 타격감이 식었다. KIA의 '새로운 숙제'다.

KIA는 지난 7일 최형우가 1군 엔트리에서 말소됐다. 전날 광주 KT 위즈전에 선발 출전한 최형우는 8회 타석을 소화하다 대타 이창진과 교체됐다. 스윙 과정에서 옆구리 쪽에 불편함을 느낀 게 화근. 검진 결과 내복사근 손상이 확인됐다. 최형우는 부상 전까지 99경기에 출전, 타율 0.281(367타수 103안타) 19홈런 93타점을 기록했다. KBO리그 타점 선두로 역대 '최고령 타점왕'에 도전장을 내밀었으나 부상 이후 오스틴(LG 트윈스·94타점)에게 역전을 허용했다.

최형우의 이탈이 뼈아픈 건 그의 공백이 김도영에게 영향을 미치기 때문이다. 이범호 KIA 감독은 주로 김도영을 3번, 최형우를 4번 타순에 기용했다. 김도영이 출루하면 최형우가 쓸어 담는 득점과 타점 부문의 톱니바퀴였다. 최형우의 타격감을 고려한 상대 투수들이 김도영과의 정면 승부를 피할 수 없었고, 이는 대량 득점의 물꼬를 트는 출발점이었다. 최형우의 후방 지원 덕분에 김도영은 리그 최연소(20세 9개월 25일), 최소 경기(97경기) 100득점 금자탑을 쌓기도 했다.

내복사근 부상으로 전열에서 이탈한 최형우. KIA 제공

공교롭게도 김도영은 최형우가 빠진 뒤 침묵하고 있다. 최형우 없이 소화한 4경기 타율이 0.214(14타수 3안타)에 머문다. 지난 3일 대전 한화 이글스전에서 시즌 29호 홈런(도루 32개)을 터트려 KBO리그 역대 9번째 30(홈런)-30(도루) 클럽 가입을 눈앞에 뒀지만 5경기째 홈런포가 잠잠하다. 이 기간 장타율이 0.214로 시즌 기록(0.635)과 차이가 크다.

이범호 감독은 최형우가 빠진 자리를 나성범으로 채운다. 나성범은 통산 홈런이 265개인 슬러거. 최형우 못지않은 존재감을 자랑하지만, 부상 전 최형우가 보여준 화력에는 아직 미치지 못한다. 그만큼 KIA를 상대하는 투수로선 김도영과의 승부를 좀 더 어렵게 끌고 갈 여지가 생긴 셈이다. 후속 타자와의 승부를 선택, 굳이 정면승부를 하지 않아도 된다. 유인구를 따라다니다 보면 자칫 타격감이 흐트러질 수 있다.

현재 최형우의 빠른 복귀는 쉽지 않다. 2주 정도 후 재검하고 몸 상태를 체크할 계획. '3번 김도영'을 어떻게 보호하느냐가 KIA로선 중요해졌다.

배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr