한미, 北 핵·미사일 대응 훈련…'을지 자유의 방패' 19~29일 실시

이성준 합동참모본부 공보실장(왼쪽)과 도널드 라이어 주한미군사·연합사·유엔사 공보실장이 12일 서울 용산구 국방부 청사에서 한미연합 군사연습 '을지 자유의 방패(UFS·을지프리덤실드) 관련 브리핑을 마친 후 기념촬영을 하고 있다. 뉴스1

한국과 미국은 양국 군의 연합방위태세 확립을 위한 올 후반기 한미연합 군사연습 ‘을지 자유의 방패’(UFS·Ulchi Freedom Shield·을지프리덤실드)를 오는 19~29일 실시한다.

한미는 12일 서울 용산구 국방부 청사에서 열린 공동기자회견을 통해 올해 UFS 연습 일정을 공개하고 “북한의 대량살상무기 대응에 중점을 두고 다양한 자산을 활용한 다영역 작전으로 어떠한 도발에도 한미동맹은 대응 능력과 태세를 한층 더 강화할 것”이라고 설명했다.

합동참모본부에 따르면 우리 군은 이번 연습에 1만9000여명의 병력이 참여한다. 북한의 GPS 전파 교란 및 사이버 공격 등 대응을 위해 미국의 우주군도 참여하기로 했다.

UFS는 1·2부로 나뉘어 실시된다. 1부는 정부연습(을지연습)과 연계해 19~23일에, 2부는 군 단독으로 26~29일에 각각 진행된다. 2부 때는 쌍룡연합상륙훈련, 통합화력훈련을 비롯해 지상·해상·공중 영역에서 실기동 및 사격훈련 등 총 48건의 외기동훈련(FTX)이 실시된다. 이에 앞서 13~16일까지 UFS의 사전연습 격인 위기관리연습(CMX)이 군 차원에서 실시된다.

합참에 따르면, 이번 UFS 연습 시나리오에는 북한의 미사일 위협과 위치정보시스템(GPS) 교란 및 사이버 공격, 지상·해상·공중에서의 위협, 최근 전쟁 양상을 반영한 현실적인 위협 등이 반영된다. 특히, 북한의 대량살상무기(WMD) 대응에 중점을 두고 다양한 자산을 활용한 다영역작전으로 어떠한 도발에도 대응할 수 있는 대비태세를 강화하는데 집중한다. 북한의 핵무기 사용을 상정한 방어적 성격의 훈련은 1부 때인 22일쯤 진행될 예정이다.

이와 관련 합참은 “UFS 연습 기간 연합야외기동훈련으로 지상·해상·공중 영역에서 실기동 및 사격훈련 등을 확대 시행해 상호운용성과 실전성을 강화하고 한미동맹의 연합작전 수행능력과 의지를 현시할 것”이라고 강조했다. 그러면서 “우리 군은 사이버 공격 및 테러 대응, 국민안전지원 등 정부 부처의 전시대비연습과 실제 훈련을 지원해 국민의 생명과 안전을 지키기 위한 범정부 차원의 국가총력전 수행능력을 향상시킬 것”이라고 덧붙였다.

앞서 지난달 30일부터 사흘 동안 경기도 평택 주한미군기지 ‘캠프 험프리스’에서 북한의 핵무기 사용을 가정, 미군의 핵전력과 우리 군의 재래식 전력이 함께 방어·반격하는 핵·재래식 통합 도상연습(CNI TTX) ‘아이언 메이스(Iron Mace·철퇴) 2024’가 처음 시행됐다.

이와 관련 이성준 합동참모본부 공보실장은 이날 브리핑에서 “아이언 메이스는 지난 NCG 합의 이후 핵무기와 재래식 무기를 통합하는 형태로 진행됐다”면서도 “이번 UFS 연습과는 별도의 훈련이었다”고 했다.

이번 연습에는 유엔사회원국이 확대 참가한다. 중립국감독위원회는 정전협정 준수 여부를 관찰할 예정이다.

또한 오는 10월 창설 예정으로 우리 군의 전략적 능력을 통합운용하게 될 전략사령부의 지휘통제본부가 이번 UFS 기간에 편성돼, 전략사 창설 검증을 위한 임무수행능력 최종평가가 이뤄진다.

이 실장은 이번 UFS 의미에 대해 “유사시 대한민국 방위태세 유지를 위해 반드시 필요하다”며 “우리 군은 다양한 도발에 즉각·강력히·끝까지 대응할 확고한 대응태세를 유지하고 있다”고 강조했다.

연습기간 미 전략자산의 한반도 전개 여부에 대해 라이언 도널드 한미연합군사령부 공보실장은 이날 “전략자산에 대해 말하기는 이르다”고 했다.

이성준 합동참모본부 공보실장(왼쪽)과 라이언 도널드 주한미군사·연합사·유엔사 공보실장이 12일 서울 용산구 국방부 청사에서 한미연합 군사연습 '을지 자유의 방패(UFS·을지프리덤실드) 관련 브리핑을 하고 있다. 뉴스1

한편 북한은 UFS 연습을 ‘북침 전쟁 연습’이라고 주장하며 반발해왔다. 북한은 지난 5월 16일 UFS에 대해 “조성된 정세나 그 성격으로부터 이미 ’핵공격 연습‘으로 불리고 있다”라며 “재앙적인 후과에 대해 먼저 숙고해야 할 것”이라고 위협한 바 있다. 북한은 지난해 8월 UFS 땐 ’남반부 전 영토 평정‘을 목표한 전군 지휘훈련(8월 28일)과 전술핵 공격 훈련(8월 30일 및 9월 2일)을 했다.

조문규 기자 chomg@joongang.co.kr