자포리자 원전 냉각탑 1개 손상…‘누가 공격?’ 공방

러 “우크라 포격으로 화재” vs 우크라 “러군이 불 질러”

11일(현지시간) 러시아군에 점령된 우크라이나 자포리자 원전의 냉각탑 중 하나에서 불길과 연기기둥이 솟구치는 모습. AFP연합뉴스

러시아가 점령한 유럽 최대 원자력발전소 단지인 우크라이나 자포리자 원전에서 11일(현지시간) 화재가 발생해 냉각탑 중 하나가 손상된 것으로 알려졌다.

로이터, AFP 통신 등에 따르면 러시아 당국자는 “구조대가 화재를 진압 중”이라면서 “화재로 인한 폭발 가능성은 없으며 냉각탑에 난 불이 발전소의 안전에 영향을 미치지 않았다”고 전했다. 그러면서 “우크라이나가 인근 도시 에네르호다르에 공격을 가해 화재가 발생했다”며 비난의 화살을 돌렸다.

러시아 국영원전기업 로사톰은 성명을 통해 우크라이나 측이 ‘핵 테러’를 저질렀다고 주장했다. 로사톰은 “11일 오후 8시20분과 8시32분쯤 자포리자 원전 2개의 냉각탑 중 하나가 우크라이나 공격용 드론(무인기)에 직격돼 내부구조에 화재가 발생했다. 오후 11시30분쯤 큰불이 잡혔지만 냉각탑 내부구조가 심각하게 손상됐다”고 밝혔다.

반면 우크라이나 측은 지난 6일부터 시작된 우크라이나군의 러시아 본토 공격으로 궁지에 몰린 러시아군이 자포리자 원전에 불을 지르고 우크라이나에 책임을 덮어씌우려는 것이라고 반박했다.

러시아가 점령한 우크라이나 자포리자 원전의 원자로 6기. AP뉴시스 자료사진

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 “러시아군이 이 시설에 불을 질렀다”면서 “이는 필요시 자포리자 원전을 파괴해 우크라이나에 대규모 핵 재난을 안겨줄 수 있음을 암시함으로써 우크라이나를 압박하려는 것”이라고 비난했다.

자포리자 원전이 있는 에네르호다르 인근 우크라이나 당국자는 러시아군이 냉각탑 안에서 오토바이용 타이어를 태워 화재를 꾸며냈다고 주장하기도 했다. 그는 “아마 이건 일종의 도발이거나 (러시아군이 작년 댐을 무너뜨리기 전까지 원전 냉각수 공급용) 저수지였던 이곳 주변 주민들에게 공포를 불러일으키려는 시도일 것”이라고 주장했다.

우크라이나 측은 이번 화재로 자포리자 원전에서 방사능이 누출되지는 않았다고 전했다. 국제원자력기구(IAEA)는 SNS 글을 통해 자포리자 원전에 있던 IAEA 팀이 러시아 당국으로부터 냉각탑 화재와 관련한 정보를 전달받았다며 “핵 안전에 미치는 영향은 보고되지 않았다”고 설명했다.

자포리자 원전은 2022년 2월 우크라이나 전쟁이 발발한 직후 러시아 측에 점령됐으며, 같은 해 9월 원자로 6기 모두가 ‘냉온정지’ 상태로 전환되면서 가동이 중단된 상태다.

권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr