집콕 아니면 해외로 간다…폭염에 코로나 덮친 여행업계 한숨

4일 인천국제공항 1터미널 입국장이 휴가철 해외여행에서 돌아오는 여행객들로 붐비고 있다. 2024.8.4 uwg806@yna.co.kr (끝) 〈저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지〉

5년 차 직장인 김모(32)씨는 입사 후 처음으로 ‘집콕’ 휴가를 보냈다. 매년 여름 휴가 때면 짧게라도 국내·외 여행을 다녀왔는데 올해는 휴가를 2주 앞두고 코로나19에 걸려서다. 친구들과 가기로 한 강릉 여행을 취소했다는 김씨는 “어차피 폭염에 나가기도 힘들 것 같아 집에서 쉬길 잘했다는 생각이 든다”고 말했다.

여름 휴가철 성수기를 맞았지만, 국내 여행업계에 악재가 이어지고 있다. 경기 침체에 기록적인 폭염이 더해진 데다가 코로나19 바이러스가 무서운 기세로 확산하면서다. 여행·관광업계가 휴가철 특수를 기대하기 어려워지면서 내수 부진에도 악영향을 줄 수 있다는 우려가 나온다.

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코로나19 입원 환자 1달 만에 5.8배↑

7일 서울의 한 편의점에서 직원이 코로나19 자가진단키트를 진열하고 있다. 뉴스1

9일 질병관리청에 따르면 8월 첫째 주 코로나19 입원 환자는 861명으로 신고됐다. 최근 4주간의 추이를 보면 7월 둘째 주 148명이었던 입원환자는 매주 약 두 배씩 증가해 7월 셋째 주 226명, 넷째 주 475명까지 늘어나며 한 달 새 5.8배 폭증했다. 현재 코로나19 위기단계는 가장 낮은 ‘관심(1단계)’으로 낮아졌다. 과거처럼 코로나19의 확진자 추이를 정확하게 감시하는 체계가 가동되지 않고 있어 집계되지 않은 숨은 감염자 수는 훨씬 많을 것으로 추정된다.

전문가들은 이런 상황이 여행업계에도 큰 타격을 입힐 것으로 보고 있다. 이연택 한양대학교 관광학부 명예교수는 “최근 국내 소도시를 여행하는 ‘로컬 투어리즘’이 새롭게 떠오르는 있었는데 코로나19 재발과 기후변화로 인한 폭염 등이 부정적 영향을 주고 있다”라며 “이럴 경우 여행을 가지 않거나 대도시·근거리 호캉스 여행 등을 선호하게 돼 성수기에 나타나는 지방경제 활성화에 큰 도움을 못 줄 것”이라고 말했다.

한국관광공사 빅데이터 분석에 따르면 지난 7월 전국 지역별 외지인 방문자 수는 총 2억4157만명으로 1년 전 같은 달(2억4847만명)보다 약 700만명 줄었다. 전체 방문자 중 관광객을 따로 분류하지 않은 숫자이긴 하지만 사실상 내국인의 국내 관광이 1년 전보다 줄어든 것 아니냐는 우려가 나오는 배경이다.

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“한국이 더 더워”…해외여행 수요↑

기후변화와 가성비 등을 이유로 해외여행 수요가 증가하고 있는 점도 문제다. 오는 12일 베트남으로 일주일간 휴가를 떠나는 이모(30)씨는 “예전엔 여름철 동남아 여행은 생각도 안 했는데 이제는 한국도 40도를 넘는 폭염이 이어지고 있다”라며 “한국보다 가성비가 좋은 베트남을 선택하게 됐다”고 말했다. 익명을 요청한 한 여행업계 관계자는 “지난해 여름과 비교하면 해외여행 수요가 약 40% 정도 증가했다”고 말했다.

휴가철 특수가 해외로 넘어갈 경우 내수 부진에 악영향을 줄 수 있다는 경고가 나온다. 실제 한국은행이 발표한 국제수지 통계에 따르면 6월 여행수지는 9억 달러(약 1조2000억원) 적자로 나타났다. 본격적인 여름 휴가철이 아니고 공휴일도 전월에 비해 적었음에도 5월(-8억6000만 달러)보다 적자 폭을 키웠다.

한국개발연구원(KDI)은 '7월 경제동향'에서 국내 소비의 경우 일부 서비스업을 제외한 대다수 부문에서 부진이 지속되는 모습이지만 해외 소비는 높은 증가세를 지속하고 있다고 평가했다. 정규철 KDI 경제전망실장은 “내국인의 해외여행은 급증하고 있는 반면, 외국에서 국내로 들어오는 수요는 그 증가분에 미치지 못하고 있다”라며 “하반기 내수 상황에 하방압력으로 작용할 것으로 보인다”고 말했다.

세종=이우림 기자 yi.woolim@joongang.co.kr