‘성향 논란’ 독립기념관장 임명 후폭풍…野 “친일 바이러스 정권”

광복회 “김형석 신임 관장, 뉴라이트 성향”
취임 일성 ‘친일파 명예 회복’…논란 증폭
야권 “임명 철회해야…·광복절 행사 불참”

김형석 신임 독립기념관장 임명에 정부의 ‘역사관’ 논란이 커지고 있다. 더불어민주당, 조국혁신당 등 야권과 독립운동단체 등은 일제히 임명 철회를 요구하며 8·15 광복절 관련 행사 불참을 통보하고 있다.

김형석 제13대 독립기념관장. [사진제공=독립기념관]

9일 독립유공자와 후손·유족들의 모임인 광복회는 14일 윤석열 대통령이 주최하는 ‘광복절 오찬’에 불참하기로 결정했다고 밝혔다.

광복회는 보도자료를 통해 “일본 강점기 우리 민족의 국적이 일본이라고 하면서 식민 지배를 정당화한 사람이 독립기념관장에 앉아 있는 한, 광복의 기쁨을 기념하는 오찬 초청에 갈 의미가 없다”면서 “회원 다수의 의견을 존중해 참석하지 않기로 하고 관계기관에 통보했다”고 설명했다.

김 신임 관장은 광복회가 이른바 ‘뉴라이트’로 지목한 인사다. 김 관장은 앞서 광복절이 1945년이 아닌 1948년 8월 15일이라고 주장하고, 홍범도 장군 흉상도 육군사관학교보다 독립기념관에 모시는 게 맞다고 주장한 이력 등이 드러나 뉴라이트 논란이 불거졌다.

이종찬 광복회장은 김 관장 임명 소식이 알려지자 지난 5일 기자회견을 열고 “이승만 대통령을 우파, 김구 주석을 좌파로 갈라치기 하거나 임시정부 역사를 평가절하하고 대한민국은 1919년 대한민국 임시정부로 건국된 것이 아니라 1948년에 건국됐다고 주장해 온 인물”이라며 “(김 신임 관장을 임명하는 것은 독립운동 세력을 약화, 분열시키고 민족혼을 빼는 일제시대 밀정 같은 일”이라고 비판했다.

이에 대해 김 관장은 “일제 식민지배에 결코 동조한 적이 없다”면서 역사관 의혹을 부인했지만, 독립기념관장 취임 일성으로 일부 친일파 인사들에 대한 명예 회복을 언급해 논란을 증폭시켰다.

야권도 김 신임 관장의 임명 철회를 한목소리로 촉구했다.

박찬대 민주당 당대표 직무대행 겸 원내대표는 이날 오전 국회 최고위원회의에서 “윤석열 정권 곳곳에서 친일 바이러스가 전성시대를 누리고 있다”며 “윤 대통령은 일본의 꼭두각시 노릇인 역사 쿠데타를 당장 중단하고 국민과 순국선열들에게 백배사죄해야 할 것”이라고 말했다.

민주당 역사정의특별위원회와 행동포럼은 오는 14일 충남 천안 독립기념관 앞에서 독립기념관장 임명 규탄대회를 열 예정이다.

조국혁신당은 조만간 ‘친일 인사 김 독립기념관장 임명 규탄 및 임명 철회 결의안’을 국회에 제출할 방침이다. 황운하 조국혁신당 대표는 같은 날 오전 국회 최고위원회의에서 “일본의 역사 왜곡에 반대하며 건립한 독립기념관 관장으로 뉴라이트 역사 왜곡의 앞잡이를 앉히는 것은 국민에 대한 모욕이고 민족에 대한 만행”이라며 “김형석 교수를 독립기념관장으로 임명한 자체가 헌법 파괴”라고 지적했다.

한편 이번 독립기념관장 응모에서 탈락한 김진 광복회 부회장, 김정명 한국과학기술대학원 석좌교수 등 독립운동가 후손들은 전날 서울행정법원에 이번 결정에 대한 집행정지 신청 소송을 제기했다.

문혜원 기자 hmoon3@asiae.co.kr