김경수 광복절 복권 대상 포함…이재명 경쟁자 되나, 미묘한 野

김경수 전 경남지사의 복권 유력 소식에 더불어민주당 내 반응은 다소 엇갈렸다.

김경수 전 경남지사가 2022년 12월 28일 경남 창원시 마산회원구 창원교도소에서 특별사면으로 출소하며 심경을 밝히고 있다. 뉴스1

친명계 재선 의원은 8일 중앙일보에 “정치인 중 한 명으로써 김 전 지사가 복권되는 것은 좋은 일”이라며 “이재명 전 대표 외에도 제2의 대선주자가 생긴 점에 대해서는 환영한다”고 말했다.

김 전 지사는 2017년 19대 대선을 앞두고 ‘드루킹’ 일당의 댓글 조작에 공모한 혐의(컴퓨터 등 장애업무방해)로 2020년 7월 대법원에서 징역 2년형을 최종 선고받았다. 2022년 12월 윤석열 정부는 특별사면에서 김 전 지사를 복권 없이 사면했다. 이에 따라 김 전 지사는 5년간 피선거권이 정지돼, 2027년 12월까지 선거에 출마할 수 없었다.

하지만 이번 복권으로 김 전 지사는 2026년 지방선거는 물론, 2027년 3월 대선에도 출마할 수 있게 됐다. 비명계 인사는 “이재명 일극체제로 흐르는 당 상황에서 또다른 선택지가 생겼다”며 “복권을 기점으로 김 전 지사 중심으로 비명계가 한데 뭉칠 것”이라고 했다. 친노·친문의 정통성을 잇고 있는 김 전 지사가 단숨에 대선 주자 반열에 오를 수 있다는 얘기다. 반면에 민주당에선 "여권이 김 전 지사 복권을 고리로 민주당 분열을 또 노린 건 아닌지 우려된다"는 목소리도 있다.

다만 현재 영국에 체류 중인 김 전 지사의 정치적 영향력이 여전히 유효할지는 미지수다. 민주당이 4·10 총선을 거치며 친명 체제가 굳건해졌기 때문이다. 의원 분포뿐 아니라 당원 구조나 진보진영내 지위 역시 친명 우위 구조가 뚜렷하다. 민주당 관계자는 “이미 이 전 대표가 주류로 떠오른 상황에서 김 전 지사가 복귀해도 정치적인 공간은 협소할 것”이라며 "친문은 이미 동교동계, 상도동계처럼 과거 계파에 불과하다"고 말했다.

그럼에도 민주당 일각에선 "이재명 전 대표의 사법리스크가 현재진행형인 상황에서 김 전 지사의 정계 복귀는 야권 지형의 중요한 변수다. 김 전 지사가 어떤 행보를 하느냐에 따라 예상보다 큰 파장이 될 수 있다"는 전망도 나온다.

김효성 기자 kim.hyoseong@joongang.co.kr