"바다 들어갔을 뿐인데"… 상처에 '이 균' 침투해 사망, 무슨 병?

[해외토픽]

영국 남성 필립 마일(65)은 다리에 상처가 난 채로 바다에 들어갔다가 비브리오패혈증에 걸려 사망했다. 생전 필립의 모습(왼쪽)과 비브리오패혈증으로 파래졌던 그의 다리./사진=더 미러

다리에 상처가 난 채로 바다에 들어갔다가 비브리오패혈증에 걸려 사망한 60대 영국 남성의 사연이 공개됐다.

지난 5일(현지 시각) 영국 매체 더 미러는 비브리오패혈증에 걸려 다리를 두 번이나 절단했지만 결국 사망한 필립 마일(65)의 사연을 전했다. 필립은 지난 2022년 9월 아내와 함께 튀르키예 휴양지 욀뤼데니즈를 방문했다. 폭포 전망대로 향하던 중 필립은 썩은 나무 계단을 잘못 밝으면서 왼쪽 다리에 작은 상처가 났다. 며칠 후 필립은 약국에 방문해 상처 위로 방수 붕대를 감쌌다. 약사는 상처가 크지 않아 바다에서 수영해도 상관없다고 말했다. 필립은 약사의 말에 안심하고 지중해에서 수영을 즐겼다. 하지만 점차 상처 부위 통증이 심해졌고, 다리가 푸르게 변하기 시작했다. 그해 9월 9일 필립은 급히 병원으로 옮겨졌다. 병원에서는 상처 확산을 막기 위해 두 차례나 다리를 절단했지만, 결국 필립은 한 달 남짓 지난 10월 13일에 세상을 떠났다. 현재 그의 딸 샬럿(32)은 치명적 질환에 감염된 사람들을 지원하는 단체에 기금을 전하기 위해 마라톤을 준비하고 있다. 샬럿은 이미 2500파운드(약 439만 원) 이상을 모금한 상태다. 샬럿은 "이 일로 사람들이 바다에 들어가는 걸 무조건 두려워하지 않길 바란다"면서도 "상처가 작더라도 통증이 커지는 순간 바로 병원에 가 감염 확산을 막아야 한다"고 말했다.

필립이 겪은 질환 비브리오패혈증이었다. 비브리오패혈증은 비브리오 불리피쿠스균에 오염된 어패류를 먹거나, 피부 상처를 통해 바닷물의 균에 감염됐을 때 생기는 질환이다. 비브리오 불리피쿠스균은 18도 이상 수온과 적절한 염분 농도가 유지되면 활발하게 증식하는 균이다. 해수 온도가 높아지는 5~10월에 해수, 갯벌 등 광범위한 환경에서 번식한다.

비브리오 불니피쿠스균은 '살 파먹는 박테리아'라는 무서운 별명도 갖고 있다. 비브리오패혈증이 발생했을 때 피부 아래 조직이 썩는 괴사성 근막염이 나타나기 때문이다. 심각한 경우 감염된 신체 부위를 절단해야 한다. 만성 간질환, 당뇨병 등 기저질환이 있거나 면역력이 저하된 사람은 더 쉽게 발생할 수 있다.

균에 오염된 해산물을 먹은 경우에는 1~2일, 피부를 통해 감염된 경우 약 12시간의 잠복기를 가진다. 이후 발열, 오한, 설사, 의식 혼탁 등의 증상이 나타난다. 30시간 이내에 70%의 환자에서 사지 통증과 붓기가 생기고, 보라색 반점과 함께 출혈성 수포가 나타난다. 이후 괴사가 진행된다. 병의 진행이 빠르고 사망률이 높은 질환으로 조기 진단과 신속한 치료가 매우 중요하다.

비브리오패혈증 예방을 위해선 피부에 상처가 있는 사람은 바닷물에 들어가지 말아야 한다. 상처 부위에 바닷물이 닿았다면 깨끗한 물과 비누로 씻어야 한다. 또 여름철에는 어패류를 날로 먹지 않는 게 안전하다. 어패류는 5도 이하에서 저온 보관하고, 섭취할 땐 흐르는 물에 깨끗하게 씻은 뒤 85도 이상에서 가열해 섭취한다. 요리에 쓴 도마, 칼 등은 소독한다.