"강소휘와 같은 팀이라 기대"…도로공사 새 외인 니콜로바 1일 입국→김천 이동 후 선수단 합류

(엑스포츠뉴스 유준상 기자) 여자프로배구 한국도로공사 새 외국인선수 메렐린 니콜로바(불가리아, 등록명 니콜로바)가 1일 저녁 인천국제공항을 통해 입국했다.

니콜로바(21세, 183cm)는 지난 5월 9일 열린 2024 한국배구연맹(KOVO) 여자 외국인선수 트라이아웃에서 3순위로 도로공사의 지명을 받았다. 지난 시즌 튀르키예 1부 리그 소속팀인 사리예르 벨리디예스에서 활동했으며, 왼손잡이 아포짓 스파이커다. 강한 스파이크 서브와 빠른 공격이 니콜로바의 강점으로 꼽힌다.

특히 니콜로바는 불가리아 배구 대표팀 소속으로 2024 발리볼네이션스리그(VNL)에서 활약했으며, 한국과의 맞대결에서 양 팀 최다득점인 30득점(서브 2득점)을 기록해 팀을 승리로 이끌었다.

니콜로바는 "지난 5월에 VNL 경기를 할 때 강소휘 선수를 눈여겨봤는데, 같은 팀이라고 전해듣고 기대됐다. 당시 (강소휘를) 만나서 인사도 하고 사진도 같이 찍었다. 좋은 선수들과 함께 호흡을 맞춰 팀이 더 높은 곳으로 갈 수 있게끔 노력하겠다"고 다짐했다.

한편 니콜로바는 곧바로 김천으로 내려가 선수단에 합류해 호흡을 맞추고, 도로공사가 출전을 앞둔 '2024 베트남 VTV컵'에 함께 참가할 예정이다.

사진=도로공사 배구단

유준상 기자 junsang98@xportsnews.com