'미성년자 성폭행 전과자' 네덜란드 선수, 야유 속 비치발리볼 16강 진출 [2024 파리]

네덜란드 비치발리볼 선수 스티븐 반 데 벨데. 게티이미지

미성년자 성폭행 전과자로 올림픽에 출전한 스티븐 반 데 벨데(30)가 팬들의 환영을 받지 못했다.

영국 매체 BBC는 '유죄 판결을 받은 아동 강간범 반 데 벨데가 노르웨이와의 올림픽 피치발리볼 경기에서 큰 야유를 받았다'고 3일(한국시간) 전했다. 반 데 벨데는 이날 매튜 이메르스와 짝을 이뤄 2024 파리 올림픽 남자 피치발리볼 B조 노르웨이전을 소화, 0-2(16-21, 19-21)로 패했다. 이날 경기는 반 데 벨데의 조별리그 3차전 경기였다.

BBC는 '반 데 벨데는 2016년 12세 영국 소녀에 대한 세 건의 강간 혐의가 인정돼 징역 4년 형을 선고받았다'며 '(조별리그) 세 번째 경기를 앞두고 이메르스와 함께 경기장에 들어섰을 때 조용한 환영을 받았다. 이후 선수 개별 소개가 있을 때 야유가 터져 나왔다'고 밝혔다.

반 데 벨데의 올림픽 출전은 개막 전부터 논란이었다. 그는 2016년부터 영국 성범죄자 신상 정보에 이름이 등록된 상태. 4년 형기 중 1년만 복역하고 출소해 선수 생활을 재개했다. 국제배구연맹(FIVB)은 "엄청나게 민감한 문제라는 걸 알고 있다'면서도 '대표팀 선수 선발권은 각국 올림픽위원회에 있다'고 입장을 내놨고 반 데 벨데는 성명을 통해 "내 인생에서 가장 큰 실수"라고 고개 숙이기도 했다.

팬들은 반 데 벨데가 '정상적인 선수'라는 걸 인정하지 않았다. BBC에 따르면 노르웨이전에서 그가 서브할 때마다 조롱 섞인 환호와 휘파람이 곳곳에서 터져 나왔다. 냉담한 반응에도 불구하고 조별리그 탈락은 없었다. 1승 2패로 예선을 마친 반 데 벨데는 B조 2위(1승 2패)로 16강에 진출했다.

배중현 기자 bjh1025@edaily.co.kr