정부 “북한에 수해물자 지원 용의 있다”…12년 만에 제안

정부가 1일 “북측의 최근 수해와 관련해 대한적십자사를 통해 인도적 지원을 할 용의가 있다”고 밝혔다.

박종술 대한적십자사 사무총장은 이날 “최근 신의주 등 평안북도와 자강도를 비롯한 북한 지역에 내린 집중호우로 북한 주민들에게 큰 피해가 발생했다”며 “우리 측은 인도주의와 동포애의 견지에서 북한 이재민들에게 긴급히 필요한 물자들을 신속히 지원할 용의가 있다”고 발표했다. 이어 “지원 품목, 규모, 지원 방식 등에 대해선 북한 적십자회 중앙위원회와 협의할 준비가 돼 있으며 조속한 호응을 기대한다”고 덧붙였다.

통일부 당국자는 기자들과 만나 “수해 지원은 긴급 지원으로 가장 기본적인 인도적 사안”이라며 “형식상 남북 적십자의 실무 접촉 방식이 될 것이지만 정부와 공동 협의하에 진행하는 만큼 정부의 직접 제안이라고 봐도 무방하다”고 말했다. 실제 지원이 이뤄질 경우 예산은 남북협력기금에서 집행하며, 지원 규모는 북한과 협의해 정하겠다는 게 정부 입장이다.

북한의 호응 여부에 대해 이 당국자는 “예단하지 않겠다”면서 “우리 측의 제의에 호응하기를 기대한다”고 밝혔다. 북한은 현재까지 정확한 인명·재산 피해 규모를 밝히고 있진 않지만 피해 규모가 상당할 것이란 게 정부 안팎의 추정이다. 통일부에 따르면 정부의 수해 지원은 2005년, 2006년, 2007년, 2010년 등 모두 네 차례 이뤄졌다. 구호물품과 컵라면, 쌀 등 1297억원 규모였다. 정부는 2011년과 2012년에도 수해 지원을 제안했지만, 북한은 거부했다.

홍민 통일연구원 선임연구위원은 “김정은 국무위원장이 현장을 직접 지도하고 관료를 질타하는 등 재난 리더십을 연출 중인 상황에서 한국의 지원을 받는 모양새를 만들기 쉽지 않다”고 말했다.

정영교·이유정 기자 uuu@joongang.co.kr