조코비치, 쾨퍼 꺾고 8강 진출...'커리어 골든 그랜드 슬램' 향해 순항 [2024 파리]

PARIS, FRANCE - JULY 29: Novak Djokovic of Team Serbia plays a forehand against Rafael Nadal of Team Spain during the Men's Singles second round match on day three of the Olympic Games Paris 2024 at Roland Garros on July 29, 2024 in Paris, France. (Photo by Clive Brunskill/Getty Images)

라파엘 나달을 꺾고 16강에 오른 남자프로테니스(ATP) 단식 랭킹 2위 노박 조코비치(37·세르비아)가 개인 첫 올림픽 금메달 획득을 향해 순항했다. 

조코비치는 31일(한국시간) 프랑스 파리 스타드 롤랑가로스에서 열린 2024 파리 올림픽 남자 테니스 단식 3회전에서 랭킹 70위 도미니크 쾨퍼(독일)를 세트 스코어 2-0(7-5, 6-3)으로 꺾고 8강전에 진출했다. 경기 내내 한 수 위 레벨을 증명하며 상대를 몰아붙였다.  추격을 허용하지 않고 상대를 제압했다. 조코비치는 29일 32강전에서 오랜 경쟁자 라달에 승리한 바 있다. 

조코비치는 메이저 대회(윔블던·호주오픈·US오픈·프랑스오픈)에서 역대 가장 많은 우승(24번)을 해낸 리빙 레전드다. 하지만 아직 올림픽에서는 정상에 오르지 못했다. 2008 베이징 올림픽에서 동메달, 2012 런던 올림픽과 2020 도쿄 올림픽에선 4위에 그쳤다. 2016 리우데자네이루 올림픽에선 톱시드를 받고도 후안 마틴 델 포트로, 당시 랭킹 141위 무명 선수에게 패하며 이변의 희생양이 됐다. 

이미 커리어 4대 메이저 대회 모두 정상에 오른 조코비치가 올림픽 금메달까지 획득하면 '커리어 골든 그랜드 슬램'을 달성하게 된다. 남자 선수로는 안드레 애거시(미국), 나달(스페인)에 이어 3번째, 여자 선수를 포함하면 슈테피 그라프(독일)과 세레나 윌리엄스(미국)을 더해 5번째가 된다. 

조코비치는 8강전에서 랭킹 11위 스테파노스 치치파스(그리스)와 붙는다. 상대 전적에서 11승 2패로 앞서 있다. 최근 10연승이다. 

안희수 기자 anheesoo@edaily.co.kr