與사무총장 "임명직 당직자 전원 사퇴하라" 정점식 거취 주목

한동훈 국민의힘 대표가 31일 오후 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 나오고 있다. 뉴스1

서범수 국민의힘 사무총장이 31일 임명직 당직자 전원 사퇴를 요구했다. 정치권에서는 친윤계 정점식 정책위의장의 사퇴를 겨냥한 것이라는 해석이 나온다.

서 총장은 이날 당사에서 한동훈 대표와 면담 직후 취재진과 만나 “당 대표가 새로 왔으니 새로운 변화를 위해 당 대표가 임면권을 가진 당직자는 일괄 사퇴해달라”고 밝혔다. 한 대표와 상의를 거쳤냐는 질문엔 “논의했다”고 했다. 정책위의장을 포함한 새 당직 인선 시점에 대해서는 “일괄 사퇴서를 받은 뒤 정리돼야 한다. 시한을 두진 않는다”고 설명했다.

이날 한 대표는 취재진에게 “사무총장이 말했으니까요”라고만 했다. 서 총장의 발표에 앞서 한 대표는 정점식 의장과 독대했다. 여권 관계자는 “고위 당정 일정 협의 및 티몬·위메프 사태 관련 보고가 표면적 이유였지만, 거취 문제도 오가지 않았겠나”라고 말했다.

서범수 국민의힘 사무총장이 31일 오후 서울 여의도 국민의힘 당사에서 취재진 질문에 답하고 있다. 뉴스1

이날은 한 대표가 윤석열 대통령과 용산 대통령실 집무실에서 정진석 비서실장이 배석한 채 90분간 비공개 회동한 다음 날이기도 했다. 대통령실 관계자에 따르면 윤 대통령은 한 대표에게 “(당직 개편은) 당 대표가 알아서 하시라”고 했고, 박정하 당 대표 비서실장도 “(윤 대통령이 한 대표에게) ‘당의 일은 당 대표가 책임지고 잘하면 되는 것’이라고 했다”고 밝혔다. 한 대표는 윤 대통령과 회동한 당일 저녁 정진석 실장과 별도 만남을 가졌다. 홍철호 정무수석, 추경호 원내대표도 함께했던 이 자리에서 한 대표는 정책위의장 교체 의사를 명확히 밝혔다고 한다.

결국 정점식 의장과 독대한 뒤 임명직 일괄 사퇴 요구가 나왔다는 점, 전날 윤 대통령, 정 실장과의 회동에서도 당직 관련 얘기가 오갔다는 점을 고려하면 한 대표가 정점식 의장에게 “사퇴하라”는 메시지를 낸 것으로 풀이된다.

그간 당에서는 정 의장의 거취를 두고 친한계와 친윤계가 신경전을 벌여왔다. 친윤계는 당헌 제68조에서 정책위의장의 임기를 1년으로 보장하는 점을 들어 “5월 임명된 정 의장을 교체하는 것은 명분이 없다”는 입장이었다. “정책위의장은 당정 협력의 최전선에 선 자리인 만큼 대통령실과 소통이 원활한 정 의장이 유임해야 한다”는 주장도 나왔다. 새 정책위의장 임명시 의원 총회 추인을 거쳐야 하므로, 비한계 이탈표가 나올 수 있는 점도 한 대표 측의 불안 요소였다.

친한계는 “임기가 1년이니 안 나가겠다는 게 과연 정 의장 혼자의 생각인가”(박정훈 의원)라고 반발했다. 새 당 대표가 선출되면 사무총장·정책위의장·비서실장 등 주요 당직자를 교체하는 게 관례라는 점도 부각했다. 친한계 초선 의원은 “한동훈 호(號)의 색깔을 드러낼 수 있는 핵심인 정책위의장을 바꾸지 않고 어떻게 혁신이 가능하겠나”라고 반문했다.

한 대표가 일괄 사퇴 카드를 꺼내면서 논란의 초점은 정 의장의 ‘버티기’ 여부로 옮겨가는 모양새다. 한 대표 측에서는 강제 해임이 아닌 일괄 사퇴 요구라는 점을 들어 정 의장에게 자진 사퇴 판을 깔아주는 것이란 시각도 있다. 당 관계자는 “정 의장이 앞으로 당에서 할 역할이 많은 만큼 자진 사퇴 그림으로 가는 게 맞다”고 했다.

국민의힘 추경호 원내대표(오른쪽)와 정점식 정책위의장이 30일 오전 '방송 4법'인 교육방송공사법(EBS법) 개정안을 반대하는 같은 당 정성국 의원의 필리버스터가 진행 중인 국회 본회의장에서 대화하고 있다. 연합뉴스

이날 정 의장은 오후 5시쯤 자신의 거취를 묻는 취재진의 질문에 아무런 답을 하지 않고 자리를 떴다. 정 의장이 거취 관련 입장을 금명간 밝히지 않으면 정책위의장 인선도 다소 늦춰질 전망이다.

정책위의장 인선이 주목받는 건 여당 최고위원회 역학관계를 가를 요직이라서다. 총 9명의 최고위 멤버 중 추경호 원내대표, 김재원·김민전·인요한 최고위원 등 4인은 친윤계다. 한 대표로서는 장동혁·진종오 최고위원과 곧 임명될 지명직 최고위원에 더해 친한계 정책위의장을 임명해야 친한계 5명, 친윤계 4명 구도를 만들 수 있다.

여당 관계자는 “서 총장이 공개 요구한 만큼 조만간 답이 있지 않겠나”라며 “한 대표 당선 뒤 8일째인데 아직도 정책위의장 문제가 정리되지 않아 답답하다”고 말했다.

윤지원 기자 yoon.jiwon1@joongang.co.kr