윤 대통령 “체코원전, 1000조 시장 진출 교두보…원전지원특별법 만들 것”

대통령실이 30일 김건희 여사의 일정과 활동, 메시지를 관리할 제2부속실 설치를 공식화했다.

대통령실 핵심 관계자는 기자들을 만나 “대통령께서 연초 대담에서 국민이 원한다면 국민 뜻을 수용해 제2부속실을 설치하겠다고 했다”며 “직제를 개편해 제2부속실을 만들기로 최종 결심했다”고 밝혔다.

제2부속실장에는 장순칠 시민사회2비서관이 유력하게 검토되고 있다. 대선 캠프 초기 멤버였던 장 비서관은 불교 관련 업무를 담당하며 김 여사의 종교 일정을 간헐적으로 맡아왔다. 대통령실은 8월 중에 직제 개편과 인선을 마무리할 예정이다.

지난 1월 김건희 여사 특검법을 거부한 직후인 2월 진행된 KBS 대담에서 윤석열 대통령은 제2부속실 설치 문제에 대해 “국민 대다수가 원하면 검토하겠다”고 말했다. 대선 기간 “대통령 부인은 대통령 가족에 불과해 별도의 보좌조직이 필요 없다”고 밝혔던 입장의 변화 가능성을 내비친 것이다.

그럼에도 여권엔 이날 발표를 뜻밖이라고 보는 시선도 적지 않다. KBS 대담 후 반년 가까이 제2부속실 설치 조짐은 감지되지 않았기 때문이다. 윤 대통령은 지난 5월 취임 2주년 기자회견을 준비할 때도 참모들에게 이 문제에 대해 확답을 하지 않았다고 한다.

배경으론 국민의힘 전당대회가 꼽힌다. 한동훈 대표 등 주자 전원이 제2부속실 설치의 필요성을 주장했던 터라 당정 관계의 뇌관을 대통령실이 먼저 제거하는 차원이라는 것이다. 계속되는 ‘김건희 리스크’ 대응 차원이란 해석도 나온다.

한편, 윤 대통령은 이날 국무회의에서 한국수력원자력의 체코 원전 수주와 관련해 “1000조원에 달하는 글로벌 원전 시장에 진출할 수 있는 강력한 교두보가 마련됐다”며 “내년 초 최종 계약이 잘 마무리될 수 있도록 남은 협상에도 최선을 다해 주시기 바란다”고 당부했다.

윤 대통령은 이어 “우리 원전 산업이 정권에 따라 영향을 받지 않고 흔들림 없이 성장해 나갈 수 있도록 제도적 기반을 마련하는 것이 매우 시급하고 중요하다”며 “‘원전산업지원특별법’을 제정하고 원전 생태계 복원과 수출 지원 정책을 더욱 강력하게, 그리고 일관되게 추진해서 앞으로 제3, 제4의 수주가 이어지도록 다 함께 노력하자”고 강조했다.

허진·박태인 기자 bim@joongang.co.kr