“내 상처 얼마나 나았나”…의료용 실·바늘로 실시간 확인

DGIST-성균관대 공동연구팀, 차세대 생체 전자봉합사 개발
염증 상태 모니터링 가능…“상처 치료 등 의료 분야 발전 기대”

연구팀이 개발한 의료용 생체 전자봉합사 시스템. ⓒ대구경북과학기술원

대구경북과학기술원(DGIST)은 의료용 실과 바늘이 상처 부위 염증을 실시간으로 확인할 수 있는 기술을 개발했다고 30일 밝혔다.

DGIST에 따르면 이재홍 로봇및기계전자공학과 교수 연구팀이 이정승 성균관대 글로벌바이오메디컬공학과 교수팀과의 공동연구를 통해 상처 부위의 염증 수준 변화를 실시간으로 모니터링 할 수 있는 전자봉합사를 개발했다. 해당 기술은 다양한 의료 분야에서 상처 관리와 맞춤형 치료에 크게 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

상처는 부적절한 관리로 치유가 지연되면 만성화될 수 있으며, 절단, 장애, 심지어 사망에 이를 수도 있다. 특히 만성 상처는 상태를 지속적으로 모니터링하고 조기 감염을 진단하는 것이 중요하다.

이에 연구팀은 인체 내부와 외부 상처 염증 상태를 장기간 모니터링 할 수 있는 봉합사형 상처 모니터링 시스템을 개발했다. 이 시스템은 일반 의료봉합사처럼 상처를 닫는 역할을 하면서도 동시에 봉합사가 적용된 상처 부위의 염증 상태 변화를 실시간으로 감지할 수 있다.

기존 의료봉합사는 상처를 닫는 역할만 수행한 반면 이번에 개발된 전자봉합사는 상처 염증 상태를 지속 모니터링 할 수 있는 기능을 추가됐다. 전자봉합사는 상처 부위 염증 상태를 실시간으로 감지해 적절한 치료를 받을 수 있도록 돕는다. 또 감염 상태를 조기에 감지해 치료 시기를 놓치지 않도록 하여 상처 회복을 촉진할 수 있다.

이재홍 교수는 “이번 연구를 통해 봉합사형 체내삽입 전자소자 기술이 실제 의료 현장에서 활용될 가능성이 높아졌다”며 “향후 전자봉합사 개발 뿐만 아니라 다양한 형태의 생체 신호를 측정할 수 있는 인체 삽입형 헬스케어 기기 분야 연구를 적극적으로 진행할 것”이라고 말했다.