농촌지역 10곳 중 7곳은 소매점 없어…정부 '이동장터' 시동

송미령 농식품부 장관, 전남 영광서 현장간담회
생필품 구입·배달 등 필수서비스 지원 필요 대두
'가가호호 농촌 이동장터' 통해 생필품 구입·지원

마트 내 일부 모습. ⓒ뉴시스

농촌지역 10곳 중 7곳은 음식료품 소매업이 없어 식료퓸·필수 공산품 등 구매 접근성 향상 필요성이 대두되고 있다. 정부는 ‘가가호호 농촌 이동장터’를 시범 추진해 농촌주민 일상생활 불편함을 해소하겠다는 계획이다.

송미령 농림축산식품부 장관은 29일 전남 영광에서 농촌마을에 소매점이 사라져 식료품, 필수 공산품 등을 구매하기 어려워지는 문제를 해결하기 위해 현장간담회를 개최하고 ‘가가호호 농촌 이동장터 추진 계획’을 발표했다.

농림어업조사결과(2020년 기준) 전국 3만 7563개 행정리 중 2만 7609개(73.5%) 행정리는 해당 행정리 안에 음식료품 소매업이 없다. 즉 농촌지역 10곳 중 7곳은 생필품을 구매할 수 있는 ‘마트’가 없다는 것이다. 또 전국 행정리 중 대중교통이 없는 마을도 2224개(5.9%)로 조사됐다.

농식품부가 장관 주재 현장간담회를 개최하고, 농촌 이동장터 추진 계획을 발표한 것도 이러한 이유에서다. 농촌인구 감소 등에 따라 농촌주민 일상생활 어려움이 가중되고, 생필품 구입·배달 등 필수서비스 지원 필요성이 대두됐기 때문이다.

‘가가호호 농촌 이동장터’는 생필품(가공식품·식료품·농산물 등)을 실은 개조 트럭이 농촌 마을을 방문하는 사업이다. 농촌 주민들에게 생필품 구입·지원하는 판매서비스를 제공한다.

지역별 여건에 따라 셔틀버스 운행을 통한 마트 이동 지원, 생필품 배달 외 생활돌봄 서비스 통합 제공 등 유형을 다양화할 예정이다.

해당 사업은 시·군과 지역농협(하나로마트) 등 민간 협업을 통해 시범운영한다. 농식품부는 차량구입·기자재를 지원하고, 지자체는 차량운영비·전담 인력을 지원한다. 지역농협은 보조인력 지원과 생필품 판매 등을 협력한다.

가가호호 이동장터는 시범사업 홍보, 우수 사례 발굴 등을 통해 113개 시·군 대상으로 점진적으로 확대해 나갈 계획이다.

현장간담회에서 참석자들은 읍‧면 중심지에 집중된 생활서비스 기능을 배후마을로 효과적으로 전달해야 한다는 의견에 적극 공감한 것으로 전해진다. 농촌지역에 부족한 서비스를 지역 내에서 해결하기 위해 지역 공동체 주도로 지역단위 생활서비스를 제공할 필요가 있다고 의견을 모았다.

농식품부는 간담회에서 제시된 의견을 반영해 농협과 함께 ‘이동장터 운영 가이드라인’을 제작해 지자체에 조만간 배포할 계획이다. 또 농식품부는 시‧군 단위 시범지구를 선정하고 올해 기본 계획을 수립할 수 있도록 지자체를 독려해 빠른시일 내 농촌 지역주민들이 생활 편의를 누릴 수 있도록 지원할 예정이다.

송 장관은 “앞으로 ‘가가호호 농촌 이동장터’가 ‘식품사막’의 오아시스와 같은 존재가 될 수 있도록 지자체와 농협이 농촌 주민의 복지와 삶의질 제고를 위해 적극 참여해달라”며 “정부도 ‘가가호호 농촌 이동장터’에 관심 있는 지자체에 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.