고속도로서 크루즈 믿고 달리다 '쾅'…올해 벌써 9명 숨졌다

여름 휴가철을 맞은 지난 28일 오전 서울 잠원IC 경부고속도로 하행선이 차량들로 정체를 빚고 있다. 연합뉴스

여름 휴가철 고속도로 교통사고가 최근 3년 새 41.8% 늘어 운전자들의 각별한 주의가 요구된다고 29일 도로교통공단이 밝혔다.

특히 공단은 적응형 순항 제어 기능(ACC·Adaptive Cruise Control)에 대한 운전자들의 과도한 의존이 위험 요소로 부각되고 있다며 주의를 당부했다.

29일 공단에 따르면 최근 5년간 여름 휴가철(7∼8월) 고속도로 교통사고는 2019년 769건, 2020년 632건, 2021년 864건, 2022년 856건, 2023년 896건 등 총 4017건이 발생했다.

특히 최근엔 적응형 순항 제어 기능(ACC)에 대한 운전자들의 과도한 의존이 위험 요소로 부각되고 있다.

공단에 따르면 지난해 여름 휴가철(7~8월) 고속도로에서 발생한 교통사고는 896건, 사망자와 부상자는 각각 28명과 2030명으로 집계됐다. 이는 3년 전인 2020년에 비해 사망자 수는 감소했지만, 사고 건수와 부상자 수는 각각 41.8%, 43.3% 증가한 것이다.

지난해 여름 휴가철 고속도로 교통사고 발생 요인으로는 전방주시 태만, 운전 중 휴대전화 사용 등 안전운전 의무 불이행이 61.4%로 가장 많았고, 안전거리 미확보도 29%로 뒤를 이었다. 이들 2개 유형이 전체의 90% 이상을 차지했다.

최근에는 자동차에 탑재된 ACC 의존이 커지면서 관련 사고도 잇따르고 있다.

ACC란 앞차와의 거리를 유지하면서 운전자가 설정한 속도로 주행하도록 도와주는 운전 보조 기능이다.

공단은 운전자가 이 같은 기능에만 의존한 채 전방 상황에 집중하지 않는 경우 돌발 상황에 대처하지 못해 사고로 이어질 수 있다고 짚었다.

한국도로공사에 따르면 2020년부터 올해 7월까지 고속도로에서 ACC 등 주행 보조 기능 이용(추정 포함) 중 발생한 교통사고는 총 19건이며, 이로 인해 17명이 숨졌다. 이 중 8건(사망 9명)은 올해 발생했다.

ACC 기능을 안전하게 사용하기 위해선 자동차 사용 설명서를 확인하고 주의 사항을 반드시 숙지해야 한다.

특히 ACC는 건조한 노면과 평지, 일반적인 중량을 기준으로 작동하기 때문에 비나 눈, 안개와 같이 기상 상황이 좋지 않을 때는 카메라와 센서가 정상적으로 작동하지 않을 수 있다. 젖은 노면에서는 제동 거리가 늘어나 앞차와의 거리 유지가 어려울 수 있고, 탑승자가 많아 차량 무게가 늘어난 경우나 내리막길, 굽잇길에서도 사고가 발생할 위험이 크다. 전방 차량의 속도가 현저히 느리거나 정차한 경우 또는 공사 중이거나 사고 처리 현장에서도 전방 상황을 인식하지 못하고 추돌할 수 있다.

공단 관계자는 “고속도로는 일반도로에 비해 주행속도가 빠른 만큼, 순간의 방심이 큰 사고로 이어지기 쉬워 더욱 각별한 주의가 필요하다”며 “ACC는 운전자를 보조해 주는 편리한 기능이지만 완전한 자율주행 기능은 아니다. 운전자가 항상 운전대를 잡고 전방을 주시하면서 돌발상황에 대응해야 사고를 예방할 수 있다”고 말했다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr