포항서 환동해국제심포지엄 열려…북극항로 개척 모색

경북 포항시는 25일 시청 대회의실에서 ‘급변하는 세계, 환동해의 확장:얼음을 뚫고 북극을 열다’를 주제로 제12회 환동해 국제심포지엄을 개최했다.

이번 심포지엄은 환동해 중심도시로 성장하기 위한 포항의 새로운 성장전략을 제시하고 북극항로 개척을 통한 환동해 확장 전략의 필요성과 협력 방안을 논의하기 위해 마련됐다.

기조 강연을 맡은 신형철 극지연구소장은 항로 단축, 어업구역 증대 등 북극해 빙하 해빙에 따른 긍정적 기대효과를 설명하며 북극 개발 및 항로 개설에 대해 적극적인 투자에 나서야 한다고 강조했다.

이어 제이콥 이스보셋센 중국 주재 그린란드 대표는 그린란드와 북극이라는 주제로 그린란드의 해양 생태계 변화를 소개하고 북극 개발에 대한 국가 간 보존과 공동개발에 대한 논의가 반드시 이뤄져야 한다고 했다.

리민동 중국해양대학 교수는 2007년부터 중국에서 추진 중인 북극 정책에 대해 설명하고 자원개발 등 공동의 이익을 위해 한국과 중국이 거버넌스를 구축해 북극 개발에 나서야 한다고 강조했다.

또 김기태 영산대학교 교수는 러시아의 북극해항로 활용과 철광석, 펄프 등 수출입, 삼척LNG 도입 등 동해와 북극항로의 경제적 활용에 대해, 서현교 극지연구협력센터장은 북극경제이사회 활동과 북극 지자체장 포럼과의 협력 등 포항시의 북극 경제 참여 방안을 제안했다.

주제발표에 이어 배규성 배재대학교 교수가 좌장을 맡아 포항 영일만항의 지리적 이점을 통한 북극항로 개척과 발전 전략에 대한 토론이 이어졌다.

이강덕 포항시장은 “북극항로 최전진기지인 영일만항을 물류 허브항으로 구축하고 포항을 환동해 경제권 허브 도시로 육성할 수 있도록 인프라 조성에 최선을 다하겠다”고 말했다.

포항=안창한 기자 changhan@kmib.co.kr