‘음바페는 없지만…’ 1차전 앞둔 앙리 감독 “우리는 준비됐다”

사진은 티에리 앙리 프랑스 올림픽대표팀 감독. 사진=게티이미지

자국에서 열리는 올림픽에서 금메달을 목에 걸 수 있을까. 프랑스 올림픽 대표팀을 이끄는 티에리 앙리 감독이파리 올림픽 첫 경기를 앞두고 “준비됐다”라는 포부를 전했다.

프랑스는 오는 25일 오전 4시(한국시간) 프랑스 마르세유의 스타드 벨로드롬에서 미국과 2024 파리 올림픽 축구 조별리그 A조 1차전을 벌인다. 개최국이자, 우승 후보로 꼽히는 프랑스의 첫판이다.

프랑스는 강력한 스쿼드는 물론, 이를 지휘하는 사령탑의 존재로도 눈길을 끈다. 현역 시절 최고의 공격수로 활약한 앙리 감독이 지휘봉을 잡고 있다. 프랑스 매체 르 파리지엥은 경기를 앞두고 기자회견에 참석한 앙리 감독의 발언을 전했다.

앙리 감독은 먼저 1차전에 대해 “다시 마르세유 경기장에 돌아올 수 있어 기쁘다”라고 운을 뗀 뒤 “많은 것을 준비하고, 다듬었다. 실제 상황에서 어떨지 지켜봐야 한다”라고 짚었다.

그간의 준비 과정에 대해선 “신체적, 전술적인 측면에서 시간을 많이 투자할수록 좋다. 우리는 준비됐다고 느낀다. 결과를 알려주는 것은 경기장에서다. 모든 것은 선수들의 몫”이라고 돌아봤다.

한편 매체는 ‘일반 대중은 이번 대표팀의 수준을 알지 못한다’면서 이들을 안심시킬 방법을 물었다. 이에 앙리 감독은 “많은 사람이 선수 이름에 대해 얘기했지만, 나는 그렇지 않다. 나는 항상 그룹에 대해 얘기했다. 나는 종종 선수들에게 ‘사람들을 돌아보게 하는 것은, 선수들의 몫이다’라고 말한다”라고 설명했다. 

한편 ‘프랑스 전설’ 미셸 플라티니는 최근 현지 매체와 인터뷰 중 “축구는 올림픽 스포츠가 아니다”라고 주장해 눈길을 끌었다. 의무 차출 대상 대회가 아닌 터라, B~D 팀이 출전하는 경우가 빈번하기 때문이다. 플라티니는 “올림픽에선 축구가 설 자리가 없다고 생각한다”며 올림픽 경기를 시청하지 않을 것이라 예고한 바 있다.

이에 대해 앙리 감독은 “특별히 할 말은 없다. 모든 사람은 자기가 원하는 대로 생각할 수 있다”라고 말을 아꼈다. 

끝으로 앙리 감독은 “주도적으로 경기를 이끌고, 상대를 압박하는 게 내 축구 철학이다. 간단하다. 스페인과 맨체스터 시티(잉글랜드)를 보면 알 수 있다”라고 자신감을 드러냈다.

프랑스는 기니, 뉴질랜드, 미국과 조별리그 A조에 편성됐다. 16개 팀이 겨루는 올림픽 남자 축구에선 4개조 각 1·2위 팀이 8강에 올라 토너먼트를 치르는 방식이다. 

황선홍 전 감독이 이끈 한국 올림픽대표팀은 지난 2023 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵 8강에서 탈락하며 아쉽게 올림픽 본선 티켓을 놓쳤다.

김우중 기자