"북한 주민 고통에 등 돌리지 말라"…미국간 유지태 6분간 영어 연설

북한 인권 관심 촉구한 유지태
"가장 어두운 곳에 손 내밀어달라"

통일부 북한 인권홍보 대사인 배우 유지태씨가 미국 워싱턴에서 "가장 어두운 곳에 손을 내밀어 달라"며 북한 인권에 대한 관심을 촉구했다.

통일부 북한인권홍보대사인 배우 유지태 씨가 22일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C에서 통일부와 미국 민주주의진흥재단(NED) 등 공동 주최로 열린 '2024 북한인권국제대화'에서 영어로 연설하고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

유씨는 22일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에서 통일부와 미국 민주주의진흥재단(NED) 등 공동 주최로 열린 '2024 북한인권국제대화'에서 "북한 인권 문제는 북한과 관련돼 있기 때문에 종종 특정한 색깔로 그려진다"며 "그러나 우리가 논의하고자 하는 것은 북한에 있는 사람들에 대한 것"이라고 말했다.

유씨는 "심각한 인권침해를 피해 북한을 탈북한 여성들은 탈북 과정에서 더 가혹한 인권침해를 당하고 오랜 기간 굶주림에 시달리는 경우가 많다. 남은 평생을 가족들과 헤어지게 된다"고 지적했다. 이어 "그럼에도 우리는 보이지 않는 고통에 무감각해지는 자신을 종종 발견한다"고 했다.

그는 "북한 주민들의 고통에 눈을 감지 말고, 등을 돌리지 말고, 행동해달라"며 "나는 우리의 행동이 그들의 나라(북한 정부)에 의해 무시되어온 북한 주민들의 고통스러운 상처를 치유하길 희망한다"고 밝혔다. 또 유씨는 "이 세상에 부정의가 있다면 눈을 감지 말라. 그곳으로 몸을 돌리고, 행동하라"며 "여러분들이 어두운 곳으로 손을 뻗길 촉구한다"고 강조했다. 약 6분간 영어로 이어진 유씨의 연설에 현장에선 박수가 쏟아졌다.

2024 통일부 북한인권홍보대사에 위촉된 배우 유지태가 27일 서울 종로구 정부서울청사에서 위촉식을 마친 뒤 소감을 밝히고 있다. [이미지출처=연합뉴스]

앞서 유씨는 지난달 27일 북한인권홍보대사로 위촉됐다. 유씨는 지난해 탈북민을 주제로 한 웹툰 '안까이(아내 또는 내 여자라는 뜻의 함경도 방언)'를 제작하는 등 평소 북한 인권 문제에 많은 관심을 기울여 왔다. 그는 위촉식 이후 열린 기자간담회에서 "한국인이라면 북한 인권에 대해서 한 번씩 생각해 봐야 하지 않나라는 생각을 하면서 살고 있었다"며 "재중 탈북자, 북한이탈주민의 인권 문제는 꼭 조명되고 보호돼야 한다"고 했다. 홍보대사 임기는 1년이다.

한편 유씨는 하나원(북한이탈주민정착지원사무소)에 입소한 탈북민 수백 명의 증언을 기초로 작성된 '2024 북한인권보고서' 홍보 영상의 내레이션을 맡기도 했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr