'후보 1순위' 해리스, 바이든 경제 정책에 발목 잡히나

바이든 경제 지지율 37%…"해리스도 책임"
인플레이션에 美 유권자 불만 심화

카멀라 해리스 미국 부통령이 민주당의 유력한 대선 후보로 꼽히는 가운데 조 바이든 대통령의 경제 정책에 발목을 잡힐 수 있다는 분석이 나왔다.

22일(현지시간) CNBC는 바이든 대통령의 경제 정책이 해리스 부통령이 도널드 트럼프 전 대통령을 이기기 위해 극복해야 할 과제가 됐다며 이같이 보도했다.

낮은 실업률과 거시 경제 성장에도 불구하고 경제는 바이든 행정부의 약점으로 꼽힌다. 지난달 25일 입소스와 주요 외신이 발표한 여론 조사 결과에 따르면 바이든 대통령의 경제 정책을 지지하는 미국인은 37%로 나타났다. 트럼프 전 대통령 경제 정책 지지율은 43%에 달한다.

부채와 적자 문제도 있다. 연방 정부 재정 적자는 바이든 행정부에서 약 7조2000억달러가 늘었다. 또 올해는 2조달러에 달하는 적자가 날 전망이다.

CNBC는 이 같은 경제 문제가 해리스 부통령의 발목을 잡을 수 있다고 밝혔다. 해리스 부통령이 바이든 대통령의 뒤를 이어 민주당 후보가 된다면 바이든 대통령의 기존 경제 정책과 연장선에 있는 공약을 내세울 것이 예상되기 때문이다.

그렉 발리에르 AGF 인베스트먼트 미국 수석 정책 전략가는 "해리스 부통령은 바이든 행정부를 위해 일하기 때문에 어느 정도 책임을 져야 한다"고 말했다. 이어 "새로운 공약을 내놓는 것은 어렵다. 불성실하다고 여겨질 수 있기 때문"이라며 "해리스 부통령은 곤경에 처했다"고 덧붙였다.

민주당 소속으로 양당 행정부에 자문을 제공했던 마크 잔디 무디스 애널리틱스 수석 이코노미스트는 "해리스 부통령의 경제 정책에 대한 견해와 바이든 행정부의 견해 사이에 큰 차이가 없다고 본다"며 "해리스 부통령은 그 정책을 설정하는 것에 대한 논의에 참여했다. 바이든 행정부의 정책은 해리스 부통령의 정책"이라고 말했다.

유권자들이 바이든 행정부의 경제 정책에 불만을 가지는 주요 원인은 인플레이션 문제다. 미국 노동부에 따르면 6월 소비자물가지수(CPI)는 전년 대비 3% 상승했다. 최근 석 달 연속 하락했지만, 바이든 대통령과 해리스 부통령이 취임했을 당시 1.4%에 비하면 두 배가 넘는다. CNBC는 바이든 행정부에서 식품 비용은 21% 상승했고, 에너지 가격은 33% 급등했으며 주택 중간 가격은 18.5% 급등했다고 밝혔다.

트럼프 전 대통령 재임 중 백악관 국가경제위원회 수석 이코노미스트였던 조지프 라보그르나 SMBC닛코증권 수석 이코노미스트는 "선거까지 시간이 별로 없다는 점은 경제 청사진을 눈에 띄게 바꾸는 것을 실현하지 못하게 만들 것"이라며 "해리스 부통령이 내세울 경제 업적이 있고, 그에 대한 주장도 있겠지만 기본적으로 바이든 대통령과 같다"고 말했다.

CNBC는 해리스 부통령이 연방준비제도이사회(Fed) 관련 정책에서 바이든 대통령과 차별화를 꾀할 수 있다고 분석했다. 해리스 부통령은 2018년 상원의원 시절 트럼프 전 대통령의 제롬 파월 Fed 의장 인준안에 반대표를 던졌다. 파월 의장이 공화당원이기도 했고, 은행 규제 등 분야에서 해리스 부통령과 의견이 달랐기 때문이다. 이후 바이든 대통령은 2022년 파월 의장을 재인준했다. 파월 의장의 임기가 2026년 끝나는 만큼 해리스 부통령이 변화를 모색할 여지가 있다는 것이다.

오수연 기자 syoh@asiae.co.kr