日 10∼30대 ‘고독사’ 심각…“도쿄 중심부서 3년간 742명 사망”

지난 2020년 3월 28일 오후(현지시간) 도쿄도(東京都) 신주쿠(新宿)구 가부키초(歌舞伎町) 번화가 인근 횡단보도에서 행인이 휴대전화를 들여다보면서 지나가고 있다. 연합뉴스

일본에서 주로 고령층 문제로 여겨졌던 ‘고독사’가 10∼30대 젊은 층에서도 늘어나고 있다고 산케이신문이 22일 보도했다.

산케이는 도쿄도 감찰의무원 자료를 바탕으로 2018∼2020년 3년간 중심부에 해당하는 도쿄 23구(區) 내에서 10∼30대 742명이 고독사로 숨졌다고 전했다.

고독사에 대한 법률상 정의는 없지만 감찰의무원은 홀로 거주하는 사람이 자택에서 원인 미상의 사인이나 극단적 선택 등으로 사망하는 것을 고독사로 간주했다고 신문은 설명했다.

고독사 사례는 15∼19세, 20∼29세, 30∼39세로 연령을 구분했을 때 30대에서 많아지는 경향을 보였다.

2018년부터 3년간 고독사 사망자 수도 해마다 228명, 242명, 272명으로 증가세를 보였다.

고독사 발견 시기와 관련, 사망 시점을 기준으로 나흘 이상 흐른 뒤 확인된 사례가 305명으로 전체 41%에 달했다고 감찰의무원은 분석했다.

산케이는 “젊은 층에서도 고독사 위험이 확산하고 있다는 실태가 드러났다”며 사회와 관계 단절로 생활 능력과 의욕을 잃는 ‘자기 방임’ 문제가 젊은 층 고독사 증가 배경으로 지적되고 있다고 전했다.

한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr