‘K리그서 안 통한다’ 이승우, 의심 지우고 전북 강등 탈출 해결사로

전북 현대 이적을 확정한 이승우. 사진=김희웅 기자

이승우(26·수원FC)가 전북 현대에서 새로운 도전에 나선다.

이승우는 지난 21일 인천 유나이티드전(4-1 승)을 마치고 수원 팬들 앞에서 확성기를 들고 직접 전북 이적을 발표했다. 이례적인 ‘셀프 오피셜’이었다.

믹스트존에서 만난 이승우는 “2년 7개월 동안 수원FC 팬분들이 항상 응원만 해주셨다. 그래서 우리가 잘할 수 있었던 (좋은) 기억이 너무 많아서 (직접) 이야기했다”고 밝혔다.

지난 2021년 12월 유럽 생활을 마친 이승우는 수원 유니폼을 입으며 K리그에 입성했다. 수원에서 두 시즌 반 활약한 그는 K리그에서도 통하지 않으리란 의심을 완벽히 지웠다. 특유의 과감하면서도 번뜩이는 플레이로 국내 무대를 주름잡았다. 지난 두 시즌 두 자릿수 득점을 기록했고, 올해도 후반 교체 자원으로 나서면서 기어이 ‘리그 10골’을 달성했다. 고별전이 된 인천전에서도 후반 막판 투입돼 칩샷으로 골망을 갈랐다.

이승우. 사진=프로축구연맹

국내 정상급 기량에 스타성까지 겸비한 이승우는 올여름 다수 팀의 관심을 받았다. 뜨거웠던 이승우 영입전 최종 승자는 전북이었다. 전북은 이승우에게 K리그 최고 수준의 대우와 긴 계약 기간을 보장한 것으로 알려졌다.

“이별의 아쉬움이 크다”는 이승우의 이적은 박지성 전북 테크니컬 디렉터가 이끌었다. 이승우는 “(박)지성이 형의 존재가 너무 컸다. 전북이라는 팀의 지금 상황은 좋지 않지만, 대한민국 최고의 팀이라고 생각하기 때문에 선택했다. 좋은 선수들이 많기도 하다”고 이적 결심 배경을 전했다.

명실상부 K리그 최고 명문 구단인 전북은 이번 시즌 강등권을 헤매고 있다. 시즌 초반부터 부진을 거듭한 전북은 리그 14경기를 남겨둔 현재, K리그1 12개 팀 중 10위다. 올여름 다양한 포지션에 새 얼굴을 수혈한 전북에서도 이승우가 강등권 탈출의 ‘키’가 될 것으로 보인다.

<yonhap photo-1883=""> 기뻐하는 김도균 감독과 이승우 (수원=연합뉴스) 홍기원 기자 = 9일 경기도 수원종합운동장에서 열린 프로축구 승강 플레이오프 2차전 수원FC와 부산 아이파크의 경기. 5-2로 승리하며 K리그 1 잔류에 성공한 수원FC 김도균 감독과 이승우가 기뻐하고 있다. 2023.12.9 xanadu@yna.co.kr/2023-12-09 17:08:10/ <저작권자 ⓒ 1980-2023 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지.></yonhap>

지난해 수원에서 힘겨운 잔류 싸움을 경험한 이승우는 “작년에도 강등권 싸움을 해 봐서 (다른 전북 선수보다) 내가 경험이 좀 더 있지 않을까. 우승만 하는 선수들이 지금 강등권 싸움을 하는데, 내가 작년에 강등권 싸움한 경험을 이야기 해줘야 할 것 같다”며 웃었다.

메디컬 테스트 등 이적 절차를 마치고 조만간 전북 선수단에 합류하는 이승우는 오는 26일 강원FC를 상대로 데뷔전을 치를 전망이다.

김희웅 기자