디저트에 꼭 들어가는 생크림, ‘동물성 vs 식물성’… 무슨 차이일까?

동물성 생크림과 식물성 생크림은 겉보기에 비슷하지만, 맛과 질감이 다르다./사진=게티이미지뱅크

케이크 안에 들어가는 생크림은 케이크에 풍미를 더해줘서 많은 사람이 좋아한다. 생크림에는 우유 속 지방만을 이용한 ‘동물성 생크림’과 식물성 기름에 첨가물을 넣어 만든 ‘식물성 생크림’이 있다. 동물성 생크림과 식물성 생크림은 맛이 비슷해 구분하기 어렵다. 두 종류는 어떤 차이가 있을까?

◇동물성 생크림, 우유 속 지방으로 만들어

우리가 흔히 접하는 생크림은 동물성 생크림이다. 동물성 생크림은 유지방을 볼에 담고 빠른 속도로 저어 만든다. 생크림은 우유 속 지방을 원심분리 등의 물리적인 방법으로 추출해 굳히는 과정을 통해 만들어진다.

동물성 생크림은 포화지방과 콜레스테롤을 함유한다. 따라서 생크림을 과도하게 섭취할 경우 포화지방과 콜레스테롤의 일일 권장 섭취량을 넘을 수 있어 주의가 필요하다. 포화지방은 혈중 콜레스테롤 수치를 올려 심혈관질환 발생 위험을 높인다. 콜레스테롤도 이상지질혈증, 고혈압, 당뇨병 등에 영향을 준다.

◇식물성 생크림, 식물성 기름 활용

식물성 생크림은 팜유, 야자유 같은 식물성 기름에 첨가물을 넣어 만든 모방 크림을 말한다. ‘가공유 크림’이나 ‘분말유 크림’도 모방 크림에 속한다. 가공유 크림은 생크림처럼 유지방을 사용하긴 하지만, 설탕이나 기타 첨가물을 이용해 만든다. 분말유 크림은 가공유 크림을 건조해 만든 것이다.

‘식물성’이라는 단어 때문에 건강에 좋을 것이라 생각하기 쉽지만, 식물성 생크림의 주원료는 인공 경화유일 때가 대부분이다. 인공 경화유를 만들 땐 액체 기름을 고체로 굳히기 위해 유화제를 비롯한 여러 첨가물이 들어간다. 기름이 인공적인 과정을 거쳐 경화되면 지방산의 분자가 휘거나 끊어지면서 형태의 변화를 일으킨다. 이때 트랜스지방 같은 유해 물질이 만들어진다. 그런데, 트랜스지방은 체내에서 정상적으로 대사가 되지 않고 축적된다. 트랜스지방은 동맥경화·이상지질혈증 등 혈관질환을 유발한다.

◇동물성 생크림, 입안에서 쉽게 녹아

식물성 생크림은 동물성 생크림보다 가격 부담이 덜하고 쉽게 상하지 않으며, 모양도 오래 유지된다. 따라서 식물성 생크림을 사용하거나, 동물성 생크림과 섞어서 사용하는 경우가 많다.

동물성 생크림과 식물성 생크림은 겉보기에 비슷하지만, 맛과 질감이 다르다. 식물성 생크림은 혀 위에서 녹지 않고 막을 씌운 듯 탁하다. 반면, 동물성 생크림은 입안에서 쉽게 녹으며 더 가볍고 부드럽다. 모양은 식물성 생크림으로 만든 케이크의 표면이 더 매끈하고 장식이 날카롭고 정교하다.

한편, 동물성 생크림 제품은 되도록 최근에 만들어지고 신선하게 보관된 것을 구입해야 한다. 유지방을 분리한 것이라 변질 속도가 빠를 수 있기 때문이다. 식물성 생크림은 안전성이 확인된 성분을 이용해 만든 제품인지 확인해야 한다.